חבר קבינט המלחמה, השר גדי איזנקוט (המחנה הממלכתי), תקף אחר הצהריים בחריפות את ראש הממשלה בכל הקשור לניהול המלחמה נגד חמאס.
"'ניצחון מוחלט' זה סלוגן קליט, לכן מי שזורע הבטחות של 'נטפל בגדודים ברפיח ואז נחזיר את החטופים', זורע אשליית שווא", טען איזנקוט.
"החובה הבסיסית שלי היא לומר את האמת כהווייתה, ולהתוות דרך. סלוגנים וסיסמאות נופלים על אוזניים קשובות של חלק מהאנשים, כי זה מה שאתה רוצה להאמין בו בשעה קשה. זה אירוע שייקח זמן, לטפל ברצועת עזה ייקח שנים, ואחרי זה עוד שנים ארוכות כדי לבנות אלטרנטיבה לחמאס. ההישג שלנו צריך להיות בסופו של יום של שלטון אחר, פירוז הרצועה", הצהיר.
הוא הוסיף כי נתניהו נכשל בכל מטרות העל שהציב לעצמו לאחר שניצח בבחירות האחרונות. "המטרה הראשונה הייתה בלימת תוכנית הגרעין האיראנית, לא צריך להיות מצוי בדו"חות המודיעין כדי לדעת שאיראן נמצאת במקום המתקדם והמאיים ביותר מאז שהתחילה את התוכנית הזאת".
"היעד השני היה חתירה לשלום עם סעודיה, היה נדמה שאנחנו כ'פסע' משם, היום זה נראה די רחוק. השלישי - שימור הכלכלה והורדת יוקר המחייה, ברור שהמגמות שליליות כעת והעתיד החזוי לא מלבלב. המטרה הרביעית הייתה החזרת הביטחון והמשילות. לא צריך להוסיף מילים - ברור שהממשלה נכשלה כישלון חרוץ", ציין השר איזנקוט.
לדבריו "עולות שאלות ובצדק, איך נכון לסיים את המלחמה הזאת. אין חלוק שחתירה של מדינה זה לנצח במלחמה. המבחן הוא תמיד למרחק - ופה, מה שעומד אחרי שמונה חודשים על כפות המאזניים זה האם נכון ואפשר לשווק ניצחון מהיר, 'ניצחון מוחלט' או שצריך לחפש משהו שיותר קשה להסביר אותו, אבל הוא ניצחון באמצעות היפוך אסטרטגי. צריך להציג סדרי עדיפויות גם בזמן, ולנסות לבנות תשובה של הישג מבצעי בדרום שחייב לכלול את השבת החטופים, שיאפשר הסדרה בלבנון וכניסה למו"מ בין ארה"ב לסעודיה".
על כניסת מפלגתו לממשלה בתחילת המלחמה אמר: "ההחלטה להיכנס לממשלה הייתה ברורה", אמר השר. "אבל משך ההישארות והיציאה הם דברים יותר מורכבים, כי כשאתם בפנים אתה מבין את מלוא התמונה בעזה, בלבנון, ביהודה ושומרון, בסוריה, בעיראק, ובתימן ובעיקר באיראן".
הוא הוסיף "אני לא יכול להתעלם מכך שבתקופה האחרונה ההשפעה שלנו הצטמצמה. לתוך ההחלטות נכנסו גם שיקולים פוליטיים ואחרים שהצבענו עליהם בעיקר בחדרי חדרים".
מהליכוד נמסר בתגובה: "איזנקוט וגנץ מחפשים תירוצים לסיים את המלחמה ללא השגת מטרותיה, ולפרוש מהממשלה בעיצומה של המלחמה. במקום לעסוק בחתירה לניצחון, הם עוסקים בפוליטיקה קטנה".
במחנה הממלכתי הגיבו לליכוד: "במקום להוביל להישגים בעקבות התמרון בשדה הקרב, נתניהו מתמרן בין מוקשים פוליטיים ונמנע מלקבל החלטות למען המדינה. בסיסמאות לא מנצחים מלחמות. עם הנצח לא מפחד מדרך ארוכה", אמרו במפלגה.