מחיר הכישלון. הפועל באר שבע סיימה אמש את עונת 2023/24 עם אובדן התואר היחיד בו יכולה הייתה לזכות, גביע המדינה בכדורגל, לאחר שהפסידה למכבי פתח תקווה משער בפנדל בדקה ה-86.
בכך סיימה באר שבע את העונה ללא אף תואר כאשר מלבד גביע המדינה, לא היוותה יריבה ראויה של ממש ומתחרה רצינית במאבק האליפות, כאשר גם באירופה הקבוצה נכשלה מוקדם מהצפוי.
יממה אחרי הכישלון שחתם את העונה, הודיעו בהפועל באר שבע על פרידה מהמאמן ושחקן העבר, אליניב ברדה.
הפרידה מברדה מהווה הפתעה וזעזוע של ממש, כאשר זה כבר היה על סף חתימה על הארכת חוזהו בקבוצה ורק הכישלון אמש הוא כנראה זה שהכריע.
גם ברדה עצמו הופתע מההחלטה כשזה כתב בהודעתו לאוהדים: "לפני דקות אחדות יצאתי מביתה של אלונה ברקת, לשם נקראתי לשיחה. בשיחה הודיעה לי אלונה שהחליטה לא לממש את האופציה לשנה נוספת איתי כמאמן", כתב ברדה בפוסט לאוהדי הקבוצה, "הופתעתי, בעיקר משום שלפני מספר ימים הודיעה לי אלונה כי היא מעוניינת להמשיך, אבל אני מקבל ומכבד את החלטתה".
ברדה שנולד וגדל בבאר שבע היה לסמל עבור המועדון והאוהדים מבירת הנגב, כאשר זה מסיים מסע ארוך בן 11 שנים רצופות בבאר שבע, אותם התחיל מחזרתו מחו"ל אחרי 6 שנים בבלגיה אל קבוצת נעוריו מבאר שבע ב-2013. ברדה הוביל את באר שבע לשלל הישגים תארים וזכיות, כאשר בין השאר שיחק במדיה והוביל אותה לאליפות ראשונה מזה 40 שנה ואליה הצטרפו שניים נוספים רצופים.
גם לאחר פרישתו בשל מצבו הרפואי, נשאר ברדה בצוות של הקבוצה האדומה מבירת הנגב וב-2022 מונה למאמן בלית ברירה.
כמאמן זכה ברדה עם באר שבע בגביע המדינה לעונת 2021/2022 ובתואר אלוף האלופים לשנת 2022. כמו כן, העפיל עם הקבוצה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג בעונת 2022/2023.
"אני מסיים תקופה רצופה של 11 עונות מאז חזרתי מבלגיה לבית הטבעי שלי", כתב ברדה, "חזרתי בזכותכם, נתתם לי להרגיש אהוב ורצוי, וזו הסיבה שחזרתי לבאר שבע. חווינו יחד, יחד! שנים של שבירת שיאים, אליפויות, תארים, אירופה, שיאים ורגעים מרגשים. כמאמן נקראתי לדגל לפני קצת יותר משתי עונות ומיד התייצבתי. התייצבתי כי ידעתי כמה המועדון הזה חשוב לנו יחד. לכם ולי. זכינו בגביע המדינה, שיחקנו באירופה, עלינו לשלב הבתים, זכינו באלוף האלופים וחווינו הצלחות לצד רגעים מאכזבים. תמיד הייתם שם, עוטפים באהבה, וגם כשכעסתם, זה היה מתוך אהבה.
בכל אחד מהרגעים הללו, הטובים והפחות טובים, הקפדתי שנשאף למעלה, נאתגר את עצמנו ולא נאבד את המיוחד בנו. אני נפרד היום מהמקום שהיה לי בית ובליבי הוא יישאר תמיד, אבל מכם אני לא נפרד. אתם תמיד איתי ובליבי. תודה למשפחת ברקת, לגיא, ניר, לכל העובדים, המתנדבים, ומעל הכל- לכל האוהדים. בזכותכם חזרתי לבאר שבע, עבורכם תמיד נתתי הכל".
מי שעשוי לתפוס את מקומו של ברדה הוא מי שגבר עליו רק אמש והוביל את מכבי פתח תקווה לזכיה גביע המדינה בכדורגל לראשונה מזה 72 שנים, רן קוז'וך, כאשר גם שרון מימר שרק השבוע האריך את חוזהו בבני ריינה נחשב למועמד.
מהפועל באר שבע נמסר: "בסיומה של פגישה בין הנהלת המועדון ומאמן הקבוצה הוחלט שלא לממש את האופציה הקיימת בחוזהו לעונה נוספת. אנו מודים לאליניב על תקופתו כמאמן".