ראש ישיבת ההסדר בקרית שמונה, הרב אריאל ברקאי, מסכם בראיון לערוץ 7 יום קשה בעיר ממנה פונתה הישיבה למושב נחלים, יום של בערה שהייתה כפסע מלהצית בתי מגורים.
"אין ספק שתמונות קשות והמציאות לא נעימה לראות את השריפות שהתחוללו בעיר וסביב הישיבה. אנחנו מודים לקב"ה ומודים לכיתת הכוננות ולצוות כיבוי האש על העבודה הנמרצת ומסירות הנפש שמנעה את התפשטות האש לבתים. לא פשוט לראות את זה, אבל אנחנו מגבירים כוח בעזרת ה'", אומר הרב ברקאי.
הישיבה, מזכיר הרב, המשיכה בלימודיה בקריית שמונה במשך עשרת הימים הראשונים למלחמה, עד שהתקבלה ההחלטה להתפנות לנחלים, ושם נמשך הלימוד כסדרו. "זה פלא שמתגלה בדור המופלא הזה, עם כל זה שחצי מהישיבה גויסה והישיבה עדיין בנויה על החבר'ה הצעירים, לוקחים אחריות אדירה וקול התורה נשמע בגאון".
על מה שקרה במבנה הישיבה אתמול מספר הרב ברקאי: "הישיבה נמצאת בקצה המערבי של העיר, על הרכס. האש התפשטה בכל האזור והגיעה עד גבול הבתים, כולל הישיבה. רחוב של כמה מטרים הפריד בין האש לבין הבתים. התחושה הייתה שזה עומד להתפשט אבל ברוך ה' האש עצרה בסיוע גדול".
הרב ברקאי קובע נחרצות כי רוחם של תושבי קריית שמונה אחת היא והאמירה שלהם היא שאין ספק בכך שהם עוד יחזרו לעיר כחלק מחובתם ואחריותם. "זה חבל ארץ ישראל ואין שאלה על כך. זו הרוח הכללית של רוב התושבים. ברור לי שהרוח הכללים היא שבוודאי שחוזרים. עם זאת אנחנו בציפייה ובתביעה מהממשלה לקחת אחריות ולהתמודד עם מה שנמצא מולם ולא להישאר במגננה וליצור את רצועת הביטחון הפנימית. לצאת למתקפה ולתת תחושה אחרת לתושבי הצפון ולכלל תושבי הארץ".
בדבריו נשמר הרב ברקאי מלהיכנס לשיח על הפקרת התושבים. "אני משער שיש דברים מעבר למה שמוכר וידוע, אבל אין ספק שהרושם הראשוני הוא שלא לוקחים אחריות. נותנים למצב להתגלגל. מטולה הופגזה ובתים נהרסו, כך גם במנרה וכעת בקריית שמונה, לאט לאט הם מחריבים את העיר ועולם כמנהגו נוהג. זו תחושה לא טובה בכלל ואנחנו תובעים מממשלת ישראל לקחת אחריות וליזום".
עוד שאלנו את הרב ברקאי מה המקום שבו יכול האזרח הפשוט מאזור המרכז לסייע ואולי במעט להוביל לשינוי, והרב משיב ש"חלק גדול מהתחושה הקשה זה חוסר האונים גם שלנו מול האש המלחכת, מול הטילים שנורים. אפשר אמנם לצאת להפגנות אבל אנחנו לא בעד מהלכים שמחלישים את מדינת ישראל. יש מספיק הפגנות וכו' ואני לא סבור שזה הכיוון, אבל זה חלק מחוסר האונים".
עם זאת מציין הרב ברקאי כי מי שבכל זאת מבקש לפעול במקומו לשינוי המצב יתבונן סביבו, יאתר את המפונים ויחפש היכן ניתן לסייע להם, כי כעת חלק מהם חשים שהם קצת שקופים, כהגדרתו. "ברמה הלאומית זו דילמה גדולה ויתכן ויגיע הרגע שבו נצטרך לצאת בצורה יותר נחרצת. כעת אני עדיין לא שם".