יושב ראש מפלגת 'הציונות הדתית' שר האוצר בצלאל סמוטריץ' מנע עסקה לשחרור חטופים שהייתה אמורה לכלול נסיגת צה"ל מרצועת עזה ולא נכנס לרפיח בדרך לסיום המלחמה.
העיתונאי ירון אברהם חשף בחדשות 12 כי לפני כחודש התכנס קבינט המלחמה ואישר לשלוח את משלחת המשא ומתן לקהיר לאחר שכשבועיים קודם התקבלה תשובת חמאס.
אברהם דיווח כי סמוטריץ' נחשף באורח פלא לפרטי העסקה - למרות שאינו חלק מהקבינט המצומצם, והבהיר בדיון בקבינט המורחב שעה קלה לאחר סיום הדיון בקבינט המצומצם כי "זו עסקה מופקרת. כניעה מוחלטת. אין לכם מנדט לזה. אם תלכו על זה, אני אפרק את הממשלה".
לפי סמוטריץ', במסר שהעביר לנתניהו, העסקה כללה בין היתר ביטול הפעולה ברפיח ולפי הדיווח, המדינה
"הסכימה להתגמש במסגרת העסקה, הסכימה גם על החזרת תושבים עזתים לצפון הרצועה".
באותו ערב, בשיחה עם ראשי מערכת הביטחון האשים נתניהו כי ההדלפות פגעו בעסקה. "ההדלפה הזו הכניסה אותנו לסחרור מטורף. זו מכה איומה. מי שהוציא את ההדלפה הזו בעצם חשף לנו את הקלפים וגורם לנו להתחיל מהנקודה הכי גרועה שיכולה להיות".
נתניהו הוסיף: "בגלל התקלה הזו אני לא מאשר את המנדט. חיבלנו בהצעה שלנו בצורה קשה מאוד. חייבים לעשות בהצעה שינוי. זה פיגוע גדול".
יצויין כי לבסוף יצאה המשלחת באישורו של נתניהו כאשר לפי אברהם, האיום של סמוטריץ' ככל הנראה גרם לנתניהו לא לאשר תחילה את יציאת המשלחת. הכתב העריך כי יתכן ו"היה זה האיום הברור והנחרץ של סמוטריץ' שגרם לו להתקפל באחת בלילה".