נשיא המדינה יצחק הרצוג אירח היום (ראשון) את טקס הענקת פרס ירושלים לאחדות ישראל, הטקס התקיים השנה בסימן "אח עוטף אח".
יום האחדות צוין השנה במלאת עשור לחטיפתם ורציחתם של איל יפרח, גיל-עד שער ונפתלי פרנקל הי"ד.
באירוע נכחו שר החינוך יואב קיש, שר הכלכלה ניר ברקת, שרת ההתיישבות אורית סטרוק, יו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג, ח"כ חילי טרופר, משפחת שער, משפחת פרנקל, משפחת יפרח, חברי ועדת הפרס והזוכים.
השר ניר ברקת אמר באירוע: "אתמול במבצע ארנון, עם ישראל חווה את חווית האחדות העוצמתית. בפעולת החילוץ הנועזת הצליחו לוחמינו להחזיר את ארבעת החטופים הביתה, בשמחה מהולה בעצב על נפילתו בקרב של הלוחם פקד ארנון זמורה השם יקום דמו. עם ישראל חווה שוב את העוצמה שבאבדותינו את העוצמה של הערבות ההדדית את החשיבות של הביחד".
"'פרס ירושלים לאחדות ישראל' עוסק בדיוק בערך הזה, זו הסיבה שאנחנו נפגשים בבית הנשיא, כל שנה כבר עשור בשנים, להעלות על נס את העוסקים באחדות עם ישראל, ולהוקיר תודה לתורמים לאחדות בעם, לא רק בעיתות מלחמה, אלא בכל ימות השנה", הוסיף.
שר החינוך, יואב קיש, ציין כי "מקבלי הפרס שנמצאים כאן היום הם התזכורת לכך שכאשר אנחנו מאוחדים, אנחנו בלתי מנוצחים. הם התזכורת שבאחדותנו, מתגלה כוחנו הגדול ביותר. זוכים יקרים, תמשיכו לספק השראה לדור הצעיר, תמשיכו להיות עמוד הענן המוסרי שהולך לפני המחנה, פועלכם לא רק חשוב; הוא גם חיוני. אתם נושאי הלפיד של האחדות הלאומית שלנו. תודה רבה על כל פועלכם ויישר כוח גדול".
אופיר שער, אביו של גיל-עד הי"ד וממייסדי עמותת 'סאנשיין' ויום האחדות, אמר: "עשור חלף מאז הלכו לבלי שוב בני גיל-עד, איל ונפתלי היקרים והאהובים. עשר שנות מסע אל הלא נודע. כל יום של חול וכל יום של חג עשיר בגוונים של געגוע וכאב, של זכרונות ותמונות ובעיקר של רצון להמשיך לחיות. ובתוך השבר העמוק שלנו, לפני עשור התגלתה אל מול פנינו בעוצמה רוח של אחדות".
"מאז, עשר שנים שאנו מבקשים אותה. והיא חמקמקה, לעיתים פורצת בעוז ולעיתים נדמה שאבדה. שנה אחר שנה אנו פועלים מתוך רצון להשמיע בקול גדול. שהרוח זו לא אבדה. שהרוח הזו היא החוסן של העם שלנו. שהרוח הזו היא אבן היסוד לעתיד שלנו. גם השנה, מאז שמחת תורה שהושבתה, התגלתה לכולנו רוח של גבורה ואומץ בלתי נתפשים, רוח של אחדות וערבות הדדית מופלאה. אנו נרגשים ושמחים שחוק יום האחדות נכנס השבוע לספר החוקים של מדינת ישראל", סיכם.
בקטגוריה עוטף דרום הוענק הפרס לעמותת "אחרי", בקטגוריה עוטף צפון הוענק הפרס לעמותת "כרם אל" והמכינה קדם צבאית, בקטגוריה חיזוק העורף הוענק הפרס לארגון "ידידים", בקטגוריית אנשי המילואים הוענק הפרס לארגון "לוחמים ללא גבולות", ובקטגוריית תפוצות הוענק הפרס לרשת "שותפות ביחד".
בנוסף לזוכים הוענקה תעודת הוקרה לזמר והאמן עומר אדם ותעודת הוקרה נוספת הוענקה ל-'קרן מנומדין'.