איציק בונצל, אביו של עמית ז"ל שנפל בקרבו בעזה, חבר פורום הגבורה, מספר בראיון לערוץ 7 על פגישת הפורום היום (ראשון) עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו.
"הפגישה הזו נדרשה כבר בשבוע שעבר, כאשר התחילו להגיע שמועות על עסקה כזו או אחרת עם חמאס ורבים מפרטיה לא היו ידועים, ומיד כשקיבלנו ידיעה על כך שמתרקמת לה עסקה ביקשנו פגישה דחופה עם ראש הממשלה. הפגישה התקיימה היום לאחר סוף שבוע מרומם שהוכיח שצה"ל וכוחות הביטחון יודעים לעשות את העבודה ושלכוחות הביטחון יש עדיין את כל הכוח והעוצמות כפי שהיינו רגילים אליהם".
ממשיך בונצל ומספר כי בפגישה ביקשו חברי הפורום לחזק את ידיו של ראש הממשלה, "בירכנו אותו על ההישג האדיר של השבת ארבעה חטופים חיים, בריאים ושלמים הביתה ודרשנו ממנו להמשיך את הפעולות המבצעיות האלה, את החילוצים האלה שמרימים את הרוח בעם ומוכיחים גם לחמאס שישראל לא ויתרה על אף חטוף והיא לא נכנעת ולא חותמת על הסכמים לפני שהיא מנסה לחלץ את החטופים מבלי לשלם מחיר של שחרור אסירים שידיהם מגואלות בדם".
לטוענים שלא ניתן לבצע מבצעים שכאלה לחילוץ כלל החטופים ודרוש מאמץ מדיני שיוביל לעסקה לצד המאמץ הצבאי, אומר בונצל כי אכן המאמצים הם מקבילים, ו"צריך לזכור שאחת מהמטרות המרכזיות של המלחמה היא מיטוט החמאס במקביל למאמצים לשחרור החטופים בדרך של מבצעים ואולי הסכמים שאינם הסכמי כניעה שיהפכו את ישראל בדיחה בעולם, כאשר חמאס, ארגון טרור קטן ולא רציני, מנסה להוריד את מדינת ישראל הגדולה והריבונית על הברכיים. ביקשנו שהדברים יהיו משולבים, כוח צבאי, עצימות בלחימה, לא לעצור לרגע. הדבר הזה הוכיח בתחילת המלחמה שאיתו הצליחו להחזיר למעלה ממאה חטופים בריאים ושלמים".
"הדברים משולבים וצריכים להיעשות בחכמה, כפי שאמר לנו ראש הממשלה, אבל לנו היה חשוב לחזק את ראש הממשלה ואת רוח צה"ל - ישב שם המזכיר הצבאי – ולחזק את עם ישראל שאנחנו יכולים לעשות את זה", אומר בונצל ומוסיף כי האמירה שישראל לא תוכל לעשות מבצעים לחילוץ 120 חטופים אינה מקובלת על הפורום. "צריך להגיד שנעשה הכול לחילוץ החטופים בעוז ובגבורה ולהשיב אותם הביתה כפי שהממשלה התחייבה וכפי שכל עם ישראל מתפלל".
גם הסוגיה הפוליטית עלתה על השולחן בפגישת הפורום עם ראש הממשלה כאשר פרישת גנץ ואיזנקוט מהממשלה הייתה אז לקראת מימוש. "לא נראה על פניו שאחרי שהם יפרשו ממשלת ישראל תתפרק", אומר ומעריך בונצל. "ראש הממשלה היה רוצה לראות אותם ואחרים מצטרפים לממשלה כדי לעשות את הדברים בעת הזו ממקום של אחדות. גם לנו צר מאוד שהם נוטשים את הספינה ולא מטעמים ענייניים אלא מטעמי סקרים, טעמים זרים. איך אפשר לבוא כשאתה שר בממשלת ישראל ולהגיד לחיילי צה"ל שמחרפים את נפשם בעזה ולומר להם שאתה נוטש את הספינה? זו מנהיגות? זה רמטכ"לים לשעבר? הם הרי לא נוטשים את נתניהו. הם נוטשים את עם ישראל, את החיילים שנמצאים בקרב, במקום להראות מנהיגות ולומר שלמרות שקשה ולמרות חילוקי הדעות נתגבר עליהם עבור העם ועבור הצבא".
בונצל מספר כי הפורום ציין בפני נתניהו את יכולותיו כמנהיג חזק שעליו להוכיח את מנהיגותו החזקה בפני העם אף יותר מכפי שהיה עד עכשיו ולהוכיח שהמטרות שעליהן התחייב למיטוט החמאס ולהשבת החטופים עדיין לנגד עיניו. "דרשנו ממנו להראות כוח, שהוא יחזק את העם באמירות מדויקות ושלא תיפול רוחו לאור העזיבה של שני רמטכ"לים שלא ילמדו אותנו בעזיבתם שיעור במנהיגות אלא שיעור אחר".
לשאלה אם הפורום מבטא תמיכה בכל מחיר בנתניהו, או שיש גם לו ביקורת על מנהיגותו, משיב בונצל ואומר כי הפורום אינו מגיע מתוך מקום של ביקורת אלא ממקום של אזרחים מהשורה שאיבדו את יקיריהם ומודעים למקומם וחשים שמשימתם היא שנפילת הבנים לא תהיה לשווא והמשמעות היא שמותם של הבנים לא היה לשווא אלא הביא ביטחון לדרום ולצפון. "זו הדרישה העיקרית שלנו. זה הניצחון המוחלט שעליו מדברים כולם, שלא נפגוש עוד משפחות שכולות. זה לא חלום. לצה"ל יש את העוצמה שיכולה להביא לכך שלא נראה עוד הרוגים וחטופים, להוכיח את העוצמה שלנו מול מנהיגי כל העולם. המנהיגות היהודית בעולם מבינה שאם המלחמה הזו לא תוכרע בניצחון, לא רחוק היום שזה יגיע לפתח ביתם שם בגולה. גם את המסר הזה מהגולה הבאנו בפני ראש הממשלה".