יואל אבן, מהנדס העיר ירושלים, התארח באולפן ערוץ 7 לשיחה על תנופת הבנייה בעיר ועל מהפכת התחבורה שנעשית מתוך הבנה מדוקדקת לצרכים הייחודיים של בירת ישראל.
"אנחנו מאזנים בין בנייה של מה שהעיר צריכה, כי היא צריכה להתחזק בהתחדשות עירונית, ביחידות דיור, בתעסוקה, בתחבורה, ומצד שני דואגים לשמירת הזהות שלה", אומר אבן.
הוא מסביר את הדברים. "ירושלים נבנתה במשך אלפי שנים, רובד אחרי רובד, וכל עוד אתה יודע לכבד את הרבדים שהיו לפניך ולדעת לפתח באופן הנכון, עשית מה שצריך. לדוגמה, יש לנו מדיניות מאוד ברורה של התחדשות עירונית באותן שכונות שצריכות וזקוקות לזה. לעומת זאת, בשכונות ההיסטוריות שנבנו לפני 1948, כמו רחביה, טלביה, מרכז העיר, המושבה הגרמנית ונחלאות, יש לנו מדיניות שימור כדי לא לאבד את הזהות של המקומות האלה. אנחנו בונים בהיקפים גדולים מאוד ויודעים לשמור על הזהות של העיר במקומות שצריך לעשות זאת".
כאמור, ההתחדשות העירונית נמצאת במרכז העשייה, מתוך הבנה שזה הפתרון המתאים ביותר לעיר. "קיבלנו בחירה לעשות התחדשות עירונית. אנחנו מבינים שהעיר לא יכולה להתרחב יותר מעבר להתרחבות שהייתה לאורך השנים וכמובן, אנו רוצים לשמור על הריאות הירוקות והשטחים הפתוחים של העיר. לכן, אנחנו מתמקדים בתוך השכונות, לוקחים את המבנים הקיימים שלפעמים הם בני 70 או 80 שנים ולא עמדו בתקני רעידות אדמה או ממ"דים, ומייצרים בנייה חדשה מתוך המרקם העירוני הקיים. לייצר התחדשות עירונית זה לא רק מפעל ייצור ליחידות דיור - כי יש לייצר הרחבות לזכויות דרך גני ילדים, מעונות יום, בתי ספר, שטחים פתוחים ושטחים ירוקים. אנחנו בונים לגובה כי ברור לי שבסופו של דבר צריך גם להוליד שטחים ציבוריים 'יש מאין'".
לדבריו, מדובר בתהליך שהוא מחויב המציאות. "העיר ירושלים גדלה בסדר גודל של כשני אחוזים בשנה. קצב הגידול הזה מוליד מצב שבו אנחנו גדלים בסדר גודל של פי 1.5 כל 20 שנה - וכל 30-35 שנה יש הכפלת אוכלוסייה. בשנת 2000 היו בירושלים 657 אלף תושבים, בשנת 2020 הגענו ל-950 אלף תושבים ובשנה הנוכחית כבר עברנו את המיליון תושבים. אם נסתכל 20 או 30 שנים קדימה, נגיע למיליון וחצי תושבים. אנחנו צריכים כבר עכשיו לייצר פתרונות לא רק לנו, אלא גם לילדים ולנכדים שלנו".
"בשלוש השנים האחרונות ייצרנו כ-20 אלף יחידות דיור. זה בערך פי שלושה מכל השנים שלפני. אם לא ניתן מענה לביקוש, אז יחידות הדיור שיהיו בעתיד יהיו יקרות הרבה יותר לעומת כיום - כשגם כעת המחירים גבוהים. אפילו הדיור להשכרה יקר מאוד. לכן חייבים להגדיל את ההיצע. לצד זאת - חלק בלתי נפרד מהתהליך הוא תעסוקה. אנחנו מייצרים פרויקטים של תעסוקה בהיקפים מאוד גדולים, מתוך עמידה על מכלול הצרכים של העיר", מסכם אבן.