הרב שבתי סבתו, ראש ישיבת מצפה יריחו, ספד לתלמידיו שלום מנחם ויקיר לוי הי"ד, בוגרי מחזור כ"ט, שנפלו בקרבות בעזה.
"יקיר ושלום, הנאהבים והנעימים, מנשרים קלו ומאריות גברו, הגנתם בגופכם על עם ישראל ובזכותכם ובזכות כל חבריכם אנחנו חיים", כתב הרב.
הרב הוסיף: "צר לי מאוד עליכם תלמידיי אהוביי ובמסתרים תבכה נפשי עליתם בסערת הקרב השמימה לכתר העליון של הקב"ה השמור למוסרי נפשם למען עמו באהבה".
הישוב בית אל הודיע "בצער רב אנו מודיעים על נפילתו בלחימה בעזה של בן היישוב בית אל שלום מנחם הי"ד בנם של יהודה ותמר מנחם, ונכדו של סעדיה שרעבי, יבדלו לחיים ארוכים. ליבנו עם אובדנה הכבד מכל של משפחת מנחם היקרה עם היוודע הבשורה המרה. צוותי המועצה עומדים לצד המשפחה ויסייעו בכל הניתן".
מתחקיר ראשוני של האירוע נבחנות כעת שתי אפשרויות. האחת היא שטיל נ"ט פגע בנגמ"ש ההנדסי (נמר"ה) בו שהו הלוחמים, והשנייה, שהנגמ"ש עלה על מטען חבלה רב עוצמה שגרם לחומרי הנפץ והמוקשים שהיו עליו, להתפוצץ.
דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי התייחס לאסון ואמר "הערב מסרנו את הבשורה הקשה מכל למשפחותיהם של שמונה לוחמי צה"ל שנפלו בקרב בעזה". לדבריו, הפיצוץ נגרם ממטען שהוטמן או עקב ירי טיל נגד טנקים. "בעקבות התקרית צוות מומחים של משרד הביטחון יבחנו את כל פרטי התקרית.
"בשעות הבוקר המוקדמות, עם ההשלמה של ההתקפה על החלק הצפון מערבי של השכונה, כוחות חיל רגלים, שיריון והנדסה מחטיבה 401 נכנסו בשיירות רכבי קרב משוריינים למרחב על מנת להתייצב בקווי המגע. לפי המידע שבידינו בשלב זה באחד הכלים ההנדסיים בשיירה אירע פיצוץ עז שנגרם ככל הנראה מאמצעי חבלה שהוטמן במרחב או כתוצאה מירי של טיל נגד טנקים. בתוך הכלי המשוריין היו שמונת הלוחמים שנהרגו", אמר.
בתשובה לשאלה אם חמאס סימן את הנגמ"ש, "זה לא נגמ"ש, זה רכב משוריין ומתקדם, נמר"ה. נכנסנו לרחוב הזה עם כמה רכבים, וזה לא היה הרכב הראשון בשיירה. נלמד את כל האירוע המבצעי, ומה הפעיל או גרם לפיצוץ שהביא למותם של הלוחמים. ברור שאנחנו צריכים להכריע את חטיבת רפיח. זה מתקדם ויש הישגים לצד המחירים. ההישגים הם משמעותיים מאוד וכן, אנחנו מתקרבים לפירוק חטיבת רפיח".
