אוון גרשקוביץ', העיתונאי היהודי-אמריקאי שנעצר ברוסיה באשמת ריגול לטובת ארה"ב, הופיע היום (רביעי) בבית המשפט ביקטרינבורג לפתיחת משפטו.
גרשקוביץ' בן ה-32, כתב ה"וול סטריט ג'ורנל", נעצר לפני 15 חודשים ביקטרינבורג לאחר שהרשויות ברוסיה טענו כי הוא ניצל את תפקידו על מנת לרגל עבור ארה"ב.
בכתב התביעה נכתב כי הוא אסף מידע מסווג על יצרן טנקים רוסי ליד יקטרינבורג עבור סוכנות הביון המרכזית של אמריקה. גרשקוביץ' הוחזק בבית כלא במוסקבה לפני שהועבר שוב לעיר בה נעצר לפתיחת משפטו.
גרשקוביץ', יחד עם ראשי ה"וול סטריט ג'ורנל" והשלטונות בארה"ב, מכחישים כי הוא ריגל ומנסים להביא לשחרור כבר חודשים ארוכים, אך ללא הצלחה. גם ארגונים ופעילים יהודיים ברחבי העולם התגייסו כדי לתמוך בעיתונאי היהודי מאז מעצרו.
"אוון מעולם לא הועסק על ידי ממשלת ארה"ב. אוון אינו מרגל. עיתונות היא לא פשע, ואוון לא היה צריך להישפט מלכתחילה", אמר דובר המועצה לביטחון לאומי בארה"ב, ג'ון קירבי.
גם שגרירות ארה"ב ברוסיה גינתה את מעצרו של גרשקוביץ' וטענה כי מדובר בצעד נוסף במלחמה הקרה בין רוסיה וארה"ב. "מדובר בקרמלין שמשתמש באזרחים אמריקאים כדי להשיג את יעדיו הפוליטיים".
גרשקוביץ' הופיע בבית המשפט כאשר ראשו מגולח, הוא חייך אל המצלמות של העיתונאים שנכחו בתחילת המשפט, אולם לאחר מכן התבקשו כל הנוכחים לצאת והמשפט יתקיים בדלתיים סגורות. אם יורשע, הוא עלול להישלח לעונש של עד 20 שנות מאסר בפועל.