זהירות, כאן בונים. פחות מחודש מאז הסתיימה סופית עונת 2023/24 בליגת העל שבכדורסל וישנה קבוצה אחת שלא עוצרת לקראת העונה שבפתח.
מדובר כמובן בהפועל ת"א שכבר החתימה ארבעה שחקנים מוכחים בדמותם של ג'ו רגלנד וג'ונתן מוטלי הזרים ועוז בלייזר ונועם יעקב הישראליים.
היום (שני) הודיעה סגנית האלופה מת"א על עוד לא פחות מ-3 שחקנים חדשים שהחתימה לקראת העונה שבפתח.
הראשון לחתום היה בן בנטיל ששיחק בעבר במפעל היורוליג היוקרתי והחתמתו כמו החתמתו של מוטלי מהווה הצהרת כוונות רצינית מצד האדומים מת"א שנאבקו על שירותיו מול קבוצות בכירות אחרות באירופה.
בנטיל בן ה-29 שיחק בעונה החולפת ביפן שם שיחק בקבוצת גונמה קריין ת'אנדרס והעמיד ממוצעים של 17 נקודות ו-5.5 ריבאונדים בממוצע למשחק, ולפני כן צבר ניסיון יורוליג עשיר במדי פנאתינייקוס, מילאנו והכוכב האדום בלגרד איתן זכה באליפיות המדינה.
בנטיל, יליד גאנה, היה לגנאי הראשון אי פעם ששיחק בליגת הכדורסל הטובה בעולם, ליגת ה-NBA כשחתם על חוזה לעשרה ימים במדי דאלאס.
"בן הוא שחקן עם גישה מעולה למשחק, שיכול לשחק גם בעמדה 4 וגם בעמדה 5", אמר המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס, "הוא יכול לקלוע , להגן, לשחק פוסט-אפ, והוא שחקן מצוין באופן כללי. לבן יש עבר בקבוצות חזקות ביורוליג, והוא מתאים לרמות הגבוהות שאליהן אנחנו מכוונים. הוא מבין בדיוק לאן הוא מגיע, ואנו שמחים שהוא בחר בהפועל ולא בהצעות האחרות שקיבל".
בהמשך היום הצטרף אל בנטיל גם מרקוס פוסטר שמכיר את הליגה הישראלית כששיחק בעונת 2019/20 במדי הפועל חולון ויתאחד מחדש עם מאמנו דאז סטפאנוס דדאס. גם פוסטר כמו בנטיל שיחק ביורוליג כאשר גם הוא לבש את מדי פנאתינייקוס היוונית ובהמשך עבר לריטאס וילנה הליטאית איתה שיחק במפעל ליגת האלופות של פיב"א ונבחר בה לחמישייה השניה של העונה כשסיים כקלע המצטיין של העונה.
בדומה לבנטיל, גם פוסטר שיחק תקופה קצרה בסין אך לאחר מכך שב לריטאס וזכה איתה באליפות המדינה השנה כשהוא מעמיד ממוצעים של 15.6 נקודות, 3.3 ריבאונדים ו־3.1 אסיסטים לצד 50% משלוש ומוכתר ל-MVP של סדרת הגמר מול ז'לגיריס שמשחקת ביורוליג.
"מרקוס הוא שחקן ברמה גבוהה מאוד שמשלב כישרון, אתלטיות והבנה עמוקה של המשחק", אמר המנהל המקצועי ג'ורג חינאס, "הוא תמיד עושה הכול על המגרש כדי לנצח, תכונה שחשובה לנו מאוד בקבוצה שאנחנו בונים לעונה הקרובה. ברוך הבא למשפחת הפועל מרקוס".
אחרון חביב לחתום היום במדים האדומים של תל אביב היה הסנטר הישראלי בן ה-26, מירון רוינה שמגיע לתל אביב מגליל עליון במדיה שיחק העונה. למעשה, הפועל ת"א תהיה קבוצתו הרביעית של רוינה בארץ כאשר זה שיחק גם בגלבוע גליל ובהפועל אילת.
"מירון רשם התקדמות גדולה בשנה האחרונה, וממשיך להשתפר משנה לשנה", אמר המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס, "הוא יביא לנו הרבה אנרגיה לקו הקדמי, וישמש לנו ככלי נוסף שבוודאי יעזור לנו בעונה הארוכה והתובענית שלפנינו".
האם העונה של הפועל ת"א תתרסק לאור כמות ההחתמות וקבוצת הכוכבים שבנתה או שמא הכל יתחבר וזו בדרך לעונה הטובה ביותר בהיסטוריה שלה אי פעם?