רפאל בן שטרית, ראש עיריית בית שאן לשעבר ואביו של סמ"ר שמעון-אלרואי ז"ל שנהרג בקרב גבורה בבסיס נחל עוז בבוקר השבעה באוקטובר יקח חלק בוועדת חקירה אזרחית שהוקמה לחקור את מחדלי ה-7 באוקטובר.
בראיון לערוץ 7 הוא מסביר מדוע הוקמה הוועדה. "בהינתן שהנהגת המדינה והממשלה גוררות רגליים, מסרבות ומעכבות הקמת ועדת חקירה ממלכתית, אזרחי המדינה נוקטים יוזמה כפי שעשו בעבר לחקור את המחדל והאסון, להסיק מסקנות ולהציג את התוצאות בפני הציבור. לראשונה בתולדות מדינת ישראל קמה ועדת חקירה אזרחית שהמנדט שלה ניתן מצד אזרחי המדינה, ארגונים, משפחות נפגעי ה-7 באוקטובר ותושבי עוטף עזה".
הוא מדגיש כי לא מדובר בוועדה עם אוריינטציה פוליטית מכל סוג שהוא. "ועדת חקירה אזרחית היא לא חלק ממחאת קפלן. מי שמכיר אותי, את דעותי ועמדותי, יודע שאני לא מגיע משום מחאה ובוודאי לא ממחאת קפלן. אני בא במטרה להיות פה, אוזניים וקול לכל נפגעי ה-7 באוקטובר. אין כאן שום שייכות פוליטית - לא לימין ולא לשמאל. הוועדה מורכבת מאנשים עם הרבה מאוד ניסיון במגוון רחב של תפקידים בכירים מאוד בשירות המדינה. אפשר לסמוך עלי שאם אני שם אז המגמות או המחשבות של המחאה לא שייכות לעניין".
"למעשה הגיע הזמן שמדינת ישראל תקים ועדת חקירה ממלכתית. כל עוד זה לא קורה והקמתה מתעכבת בגלל סיבות פוליטיות צריכה לקום ועדה אזרחית שמטרתה לחקור, להביא את האמת, ולמלא את החובה המוסרית שלנו כלפי הנופלים הגיבורים שמסרו את נשמתם ואת חייהם בהגנה על הארץ", מוסיף בן שטרית.
ההחלטה על ההצטרפות לועדת החקירה לא הייתה קלה עבורו. "אני אומר בכנות רבה: לא היה לי קל להיענות לאתגר הזה אבל אני מרגיש שאני חייל של אלרואי. הוא נלחם בגבורה בבוקר ה-7 באוקטובר ונפל על קידוש השם וקדושת הארץ. הוא, יחד עם 301 חללים אחרים שנפלו בהגנה על הארץ הזו בבוקר שמחת תורה ציוו לנו אחדות וחיים, אבל הם גם מצפים מאיתנו לחשוף את המחדל ולמנוע את האסון הבא. אנחנו חושבים גם על הדורות הבאים ולשם כך חייבים לחשוף את האמת לגבי כל המחדלים והכשלים. אנחנו רוצים לדעת מי נכשל, מי הוכשל, מי התרשל ומי התעצל. הכל יתברר בוועדת החקירה האזרחית. ברגע שתוקם ועדה ממלכתית, יתייתר הצורך בזו האזרחית, ונעביר את כל מה שאספנו לידיה".
לדעתו של בן שטרית יש לחקור לעומק לא רק את אירועי המלחמה אלא את ההתנהלות כולה מול ארגוני הטרור בעזה. "מעולם לא הסתרתי את דעותי על הסכמי אוסלו וההתנתקות. אני חושב, באופן אישי, שצריך לחקור את כל הקונספציה, תפיסת ההכלה, ההסתמכות על הטכנולוגיה וגם על התפיסות שרווחו ב-2005 לגבי פינוי יישובים מגוש קטיף. אלה דברים שצריך לחקור".