שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ערך אחר הצהריים (רביעי) מסיבת עיתונאים באופקים והתייחס לנאומו הצפוי של ראש הממשלה בקונגרס האמריקני.
"ראש הממשלה בנימין נתניהו נמצא כעת בשליחות אזרחי ישראל בארצות הברית. אני רוצה לשלוח לו מכאן, מעיר הגבורה, חיזוק גדול ולגבות אותו על העמידה האיתנה על עקרונותיה של מדינת ישראל", אמר סמוטריץ'.
הוא הוסיף "אין לי ספק שראש הממשלה יבהיר לנשיא ארה"ב ג׳ו ביידן ולחברי הקונגרס בנאומו את הצורך הצודק והקריטי של מדינת ישראל לנצח את חמאס ולהשיב את הביטחון לתושביה".
סמוטריץ' ביקר באופקים יחד עם ח"כ אלמוג כהן. הוא הודיע על סיום עבודת הוועדה הציבורית אותה הקים בראשותם של פרופ' אביעד הכהן ופרופ' שלמה מור יוסף ועל מענקים שיועברו לתושבי העיר כחלק מההכרה בהם בעקבות אירועי השבעה באוקטובר.
הוועדה ממליצה על מענק בסך 7,180 שקלים למבוגר ו-1,436 שקלים לילד. סך המענקים לתושבי העיר יעמוד על למעלה מ-220 מיליון שקלים.
השר סמוטריץ' אמר: "אנחנו עומדים מאחורי תושבי אופקים. מדינת ישראל מכירה בגבורת תושבי העיר, בעמידתם האיתנה ובשכול שפקד את אותם. בגיבורים שלחמו ללא חת על הבית והדפו את המחבלים הארורים של חמאס דעאש תוך שהם מאבדים 47 מתושבי העיר, ובשוטרים הגיבורים שלחמו כאן. הוועדה הציבורית שהקמתי בחנה את היקף הפגיעה בעיר והחליטה על מענקים שינתנו לתושבי העיר ולמי שנכח בעיר במהלך המתקפה. נשלים בע"ה את אישור מסקנות הוועדה בממשלה בקרוב. גבורתם של תושבי העיר היא מסר של עמידה איתנה וחוסן לאומי לאויבנו. לא תנצחו אותנו".
ח"כ אלמוג כהן הוסיף: "כמי שזכה להילחם ב-7 באוקטובר ביחד עם גיבורי העיר אני נרגש לסגור מעגל משמעותי מאוד בעבורי, ובו מדינת ישראל מחבקת את גבורת תושבי העיר ומוקירה את אומץ ליבם של בניה ובנותיה. נמשיך להשמיע את קולם של אנשי הנגב והפריפריה בכל עת. את הקרב הזה ניצחנו אך לא את המלחמה, נמשיך לחבק את חיילנו אשר מכים באויב מכה ניצחת, ויחד אתכם נחבק את הפצועים, משפחות החללים ונשיב את החטופים".
ראש העיר אופקים איציק דנינו סיכם: "שלב אחר שלב במהלך תשעת החודשים האחרונים פעלנו באופן עצמאי על מנת להעניק לתושבות ותושבי אופקים את הטיפול המיטבי והמסור לו הם ראויים. תהליך ההחלמה שתושביי עוברים הן בהיבט הפסיכולוגי והן בהיבט השיקומי הוא יום יומי ודרך ארוכה עוד לפנינו אבל ההחלטה ששר האוצר מציג לפנינו היום בהחלט מקרבת אותנו בצעד נוסף אל עבר המטרה. אנו נערכים להמשך טיפול במתחמי החוסן עם מגוון תוכניות טיפוליות לשלוש השנים הקרובות. אני מברך על השיח הבריא שהצלחנו לקיים אל מול ממשלת ישראל ועל שיתוף הפעולה שהניב תוצאות. אין מקום להפלות בין תושבי אופקים לבין תושבים מאזורים אחרים שנפגעו בצורה זהה. אני מודה לשר האוצר על שלקח את ההחלטה הנכונה וסייע לפצות את תושבי אופקים. אני רוצה להודות גם לחבר הכנסת ותושב העיר, חברי, אלמוג כהן שסייע לכל אורך התהליך ופעל רבות מול שר האוצר והממשלה. כעת, נמשיך לפעול לקידום החלטת הממשלה הייחודית לאופקים שתסייע במתן תקציבים נוספים לשיקום העיר".