לא לזה חיכו. שלוש שנים עברו מאז שיחקה מכבי ת"א במסגרת מוקדמות ליגת האלופות ונראה כי ההמתנה לא הייתה שווה.
אחרי התיקו 1:1 המבטיח ברומניה, קיוותה מכבי ת"א להצליח להכריע את אלופת רומניה, סטיאווה בוקרשט במגרש "הביתי" בהונגריה בו מארחות הנציגות הישראליות את משחקיהן הביתיים במסגרות האירופיות בשל המצב הביטחוני.
קיוותה אך נכשלה.
בדומה לסגניתה מכבי חיפה בשבוע שעבר, גם מכבי ת"א סיימה את המשחק הביתי בהונגריה עם הפסד מביש ומאכזב, כזה שעולה לה במחיר של הדחה מהמפעל האירופי היוקרתי, מוקדמות ליגת האלופות.
בניגוד לחיפה, מכבי הפסידה הערב "רק" 1:0, אך מוצדק וכזה שהושג בצורה הכי כואבת עבורה - בדקה ה-90 כשכבר נדמה היה כי הולכים להארכה.
שער של ווילאן באטן עשה את ההבדל בין הקבוצות ושלח את סטיאווה אל השלב הבא על חשבון מכבי.
לצהובים מת"א מחכה עוד הזדמנות בכל זאת למסע אירופי קסום, כאשר זו יורדת כעת אל המפעל השני בטיבו בכדורגל האירופי, הליגה האירופית, שם תשחק נגד פוניבז' הליטאית במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. בדרך לעונה אירופית ללא אף נציגה ישראלית?