אלוף-משנה שחר ברקאי נכנס היום (חמישי) לתפקיד מפקד חטיבת "יהודה" במקומו של אלוף-משנה ישי רוזיליו, אשר כיהן בתפקיד במהלך השנתיים האחרונות וייכנס בקרוב לתפקידו כמפקד מכללות אלון במטה לפיקוד.
טקס החילופים נערך הבוקר במערת המכפלה והשתתפו בו מפקד פיקוד המרכז אלוף אבי בלוט ומפקד אוגדת יהודה ושומרון תת-אלוף יקי דולף.
במהלך המלחמה, אלוף-משנה שחר ברקאי מילא את מקומו של מפקד גדוד "ברק" (12), סגן-אלוף עומר סולימאן, שנפצע בלחימה. ברקאי הוביל את הגדוד עד שנפצע בעצמו.
תא"ל יקי דולף אמר באירוע: "התכנסנו במקום מיוחד זה, היישוב היהודי בחברון. פה בעיר, דוד המלך ביסס את מנהיגותו טרם עלה לירושלים. לדוד הייתה היכולת לשלב בין עדינות כשהיה עוסק בלימוד תורה לבין קשיחות כמו עץ כשהיה יוצא למלחמה. רוזיליו, בהובלתך את החטיבה אי אפשר היה שלא להתרשם מאותו שילוב מיוחד שקיים גם אצלך: רגישות ורוחב הלב, עוצמה ונחישות בביצוע המשימות. כמפקד האחראי על הגזרה, ידעת לפעול עם אותה חכמת לב גם עם ההתיישבות, רקמת קשרי אמון אמיצים ויחסי כבן הדדיים שכל-כך חשובים במרחב יהודה. לצד זאת, כמפקד לוחם תמיד בלטה בך הקשיחות הנדרשת, קיבלת החלטות אמיצות, פעלת בנחישות אל מול הטרור ועשית זאת ברצינות והמקצועיות הנדרשת על מנת להבטיח את הביטחון ותחושת הביטחון".
למפקד הנכנס אמר: "שחר היקר, אתה מקבל היום את הפיקוד על חטיבת 'יהודה' באחת מתקופות ההיסטוריה המכוננות ביותר לעם ישראל. הגעת אלינו אחרי הכשרת לוחמים ומפקדים ואחרי לחימה בחזית הדרומית, הובלת את גדוד 12 בגאווה לאחר הפציעה של מפקד הגדוד. אני בטוח שתביא את הניסיון המבצעי והפיקודי שלך לידי ביטוי בהובלת החטיבה, אני יודע שתעשה זאת מתוך אהבת האדם ואהבת הארץ ובעיקר מתוך תחושת אחריות ושליחות עמוקה המלווה אותך לכל אורך שירותך הצבאי".
אל"מ רוזיליו הוסיף: "לפני יותר משנתיים כשעמדתי על במה זו לקבל את הפיקוד ציינתי שהתחושות מעורבות. בין תחושת הזכות האדירה להיות חלק ממורשת כה מפוארת לבין תחושת שליח הציבור ביום הכיפורים 'הנני העני ממעש'. היום תחושות אלו מתעצמות עבורי, מחד תחושת הקטנות אל מול הגודל הקיים בגזרה. מול האנשים, מול המשפחות מול המסורת והיסטוריה, מול אבותינו. ומאידך תחושת הגדלות לדבוק באמונה בצדקת דרכנו, לעמוד באומץ מול רוחות המאיימות לפגוע בשלמות עמנו וארצנו. ובזכות האדירה שנפלה בחלקי להיות חלק מחטיבת 'יהודה'. מפקדיי וחיילי חטיבת 'יהודה' אני מודה לכם על יותר משנתיים של עשייה משותפת".
"שחר, ראיתי אותך בשיקום לאחר הפציעה בכוחות נפש אדירים. אתה אדם מיוחד, איש מקצוע שעושה הכל בצניעות. אין לי ספק שבזכות רוחך המיוחדת תצעיד את החטיבה לשיאים חדשים. זכיתי להלך בשבילי יהודה בשנתיים האלה, בדרך שהייתה לי מורכבת ורצופת אתגרים, אך מלאה ברגעי אור ומשמעות גדולה. בעומדי כאן היום נפרד מכם אין ביכולתי להודות לכם על מי שהייתם עבורי ועל מי שהפכתם אותי להיות", אמר למחליפו.
אל"מ שחר ברקאי סיכם: "ביראת כבוד ובתחושת שליחות עצומה אני מקבל את הפיקוד על חטיבת 'יהודה', חטיבה אשר גזרתה ונכסיה מהוות חלק משמעותי ביותר בהיסטוריה והמורשת של עם ישראל. רוזיליו, בשנתיים האחרונות פיקדת באומץ, נחישות ותבונה רבה על הגזרה. אנו נמצאים באחת התקופות המורכבות ביותר של מדינת ישראל. עליי ועל כלל משרתי החטיבה מוטלת האחריות לעמוד במשימה בכל מחיר. לסכל טרור, להיות ערוכים למלחמה כל הזמן ולאפשר חיים תקניים לתושבי הגזרה. יחד אין לי ספק שנעשה ונצליח".