אבדה תקוותם. את משחקה הראשון במסגרת האירופית בקדנציה המחודשת של מאמנם ברק בכר, פתחה בשבוע שעבר סגנית האלופה הישראלית מכבי חיפה עם תבוסה משפילה וכואבת במיוחד.
היה זה כאשר זו הובסה בידיי סבאח האזרית בתוצאה 3:0 במשחק שנערך באצטדיון "הביתי" הזמני בהונגריה, אצטדיון בו מארחות הקבוצות הישראליות את משחקיהן האירופיים בשל המצב הביטחוני במדינה.
מעטים האמינו כי לחיפה יש יכולת למחוק פיגור בן שלושה שערים, בטח לאור העובדה כי מדובר בתחילת העונה ולאור היכולת הרעה של השחקנים בירוק עד כה במשחקיהם הרשמיים הראשונים של עונת 2024/25.
מעטים האמינו וביניהם כנראה שחקני חיפה עצמם ומאמנם ברק בכר.
שחקני סגנית האלופה הישראלית עלו לכר הדשא באזרבייג'ן בטירוף וכבר לאחר 17 דקות באו אל שכרם עם שער יתרון של דולב חזיזה.
האזרים לא ויתרו והצליחו להשוות עם פתיחת המחצית השניה והכניסו את שחקני חיפה ללחץ.
בדקה ה-67 החל הטירוף האמיתי. חיפה חזרה להוביל עם שער של פיירו וכעבור 3 דקות כבשו את השלישי מרגלי הבלם שימיץ'. שער אחד בלבד היה חסר לחיפאים כדי לכפות שיוויון שערים בסיכום שני המשחקים אך אלה חלמו בהגנה וספגו כעבור דקה בלבד - 3:2 במשחק ו-3:5 בסיכום שני המשחקים.
נגמר? לא אם זה תלוי בשחקניו של בכר. שוב דקה עברה ושוב חיפה כבשה. הפעם היה זה רפאלוב שכבש את הרביעי של חיפה. חיפה לחצה ולחצה ושלטה ללא עוררין בכדור בניסיון למצוא את הפרצה ולכבוש את השער האחרון שחסר להם בכדי לכפות הארכה.
בדקה ה-90 זה הצליח לה כאשר פיירו כבש את השני שלו במשחק והחמישי שלה וחיפה הצליחה למחוק את פיגור השערים בדרך להארכה.
בהארכה חיפה רצתה יותר אך שחקניה נפצעו וסבאח ניצלה זאת בכדי לכבוש את השער המיוחל. נגמר? עוד לא. מלך שערי ליגת העל בכדורגל בעונה שעברה, דין דוד כבש שער דרמטי על סף סיום ההארכה וקבע - 6:3 גדול לחיפה. הולכים לפנדלים.
בדו-קרב פנדלים מהנקודה הלבנה החטיאו שחקני חיפה שלוש פעמים וסבאח רשמה הישג גדול כשהיא מדיחה את סגנית האלופה הישראלית מאירופה ומפעילה על חשבונה לשלב הבא.
ברק בכר, מאמן מכבי חיפה, מתחיל את הקדנציה השניה שלו בחיפה עם נקודת שפל וכתם גדול בדמות הדחה מפתיעה ומאכזבת מאירופה עוד לפני שהחלה העונה, זאת בנוסף לעובדה שמעטים המאמנים שהצליחו בקדנציה השניה לשחזר את ההצלחה.
בניגוד למאמן שהחליף אותו, מסאי דגו שהגיע עם חיפה עד לשמינית גמר הקונפרנס-ליג בעונה שעברה, בכר יתרכז העונה רק במפעלים הישראלים. לא לזה קיוו בחיפה.