הרב יואל קטן התייחס בשיעור שמסר ביישוב נוף איילון לסוגיית 12 שנות לימוד בבית הספר.
"אצלנו מתגייסים היום בגיל 18 ולאחר מכן מילואים עד גיל 40, אבל למה בגיל 18? כי בגיל 18 גומרים את התיכון אבל רוב הבחורים יכולים להיות בצבא גם בגיל 17", אמר הרב קטן בפתח דבריו.
"כשהייתי צעיר גרנו בצרפת ושם היה גיוס חובה מגיל 21, קודם תתבגר ותלמד כמה שנים באוניברסיטה, כיום אין שם גיוס חובה. באמת נכון כי הרבה פעמים גיל 18 זה ילדים, מי קבע שהם יתגייסו? נורמה שהתקבעה אבל לא מובנית מאליה. מאיפה נקבעת גזרת הכתוב שלומדים 12 שנה? כדי לגמור את הבגרות? יש המון בזבוז, במיוחד בשנים של התיכון, וזאת מבלי לדבר על החופשים". הרב קטן מציע כי "ניתן לקבוע קורסים שאותם אפשר לגמור ולקבל ציון - אפשר בשקט לגמור תיכון בגיל 16-17, מי קבע שצריך 12 שנות לימוד? מין נורמה כזו".
אחד התלמידים הקשה שמדובר על תהליך חינוכי שאורכו 12 שנה. "גם זה נכון, להיות בחברה מסוימת יותר חינוכי במקרה הטוב ופחות חינוכי במקרה הפחות טוב. הרבה מהאמריקאים שבאים לכאן לישיבת שעלבים הם גמרו את התיכון בגיל 17 ובשנה נוספת הם עושים מה שהם רוצים".