במרחק נגיעה. מאז עונת 2020/21 לא השתתפה מכבי תל אביב בליגה האירופית, מפעל הכדורגל השני בחשיבותו באירופה. הערב (חמישי) עשתה האלופה הישראלית מת"א צעד גדול בדרך לחורף אירופי חם עבורה ועבור אוהדיה ואוהדי הכדורגל הישראלי בכלל כשהביסה את יריבתה הסרבית באצ'קה טופלה בתוצאה 0:3 בדרך לשלב בתים אירופי.
מכבי שרשמה בשנתיים האחרונות קמפיין אירופי טוב במפעל הקונפרנס-ליג האירופי, פגשה הערב יריבה לא מוכרת במיוחד עבורה אך מוכרת מאוד עבור מאמנה החדש לאזטיץ', כאשר זו אירחה את קבוצתו הקודמת ממנה הגיע למכבי לאחרונה - באצ'קה טופלה.
אולי זו ההיכרות וההכנה ליריבה שממול ואולי זה סתם פערי הרמות והתקציבים בין השתיים, אך מכבי הביסה את הסרבים שהתארחו במגרשה "הביתי" של מכבי בהונגריה, בשל המצב הביטחוני שעודנו שורר במדינה.
זה התחיל מוקדם עם שער של דור תורג'מן שכבש את הראשון של מכבי כבר בדקה ה-26, המשיך עם שער של דור פרץ בדקה ה-63 ונגמר עם שער בכורה של אלעד מדמון הצעיר כעבור 20 דקות, בדקה ה-83.
בתווך הספיקה היריבה הסרבית גם להיות בפיגור שחקנים, כאשר הורחקו לה שני שחקנים ומכבי כאמור ניצלה זאת בכדי להביס ולהתקרב למרחק נגיעה מהעפלה לשלב הבתים היוקרתי של המפעל השני בחשיבותו באירופה.
משחק הגומלין בין השתיים יתקיים בשבוע הבא במקום בו מכבי כבר איבדה יתרון מבטיח וגדול באירופה לתבוסה כואבת ומשפילה, כאשר הודחה בתום דרמה גדולה בידיי אולימפיאקוס באותו המגרש בסרביה. האם כך יקרה גם הפעם? כנראה שלא.