מנהיג חמאס יחיא סינוואר הקיף את עצמו בכעשרים חטופים חיים, כך מדווח אתר "ג'ואיש כרוניקל" מפי מקורות מודיעיניים.
על פי הדיווח, סינוואר משתמש בחטופים כהגנה מפני חיסולו על ידי ישראל. על פי ההערכות, שאר השבויים, חיים ומתים כאחד, נמצאים בידי קבוצות טרור קטנות יותר, כמו החזית העממית לשחרור פלסטין, גדודי מוג'אהדין, גדודי אל-נאצר סלאח אל-דין, וגדודי חללי אקצה. קבוצות אלו ניתקו מגע עם יחיא סינוואר.
לישראל כבר היו כמה הזדמנויות לחסל אותו לאחר שמערכת הביטחון איתרה את המנהרות שבהן הסתתר אך התקיפה לא אושרה בגלל הסכנה לחטופים.
לפי מקורות ביטחוניים ששוחחו עם האתר הבריטי, ארגוני הטרור השונים מתכננים מזה חודשים ארוכים הפיכה כדי לקחת את ההנהגה לידיים, בשל חילוקי הדעות עם סינוואר בנוגע לזהות ומספרם של האסירים הפלסטינים שישוחררו בכל עסקת חטופים. סינוואר דורש את שחרור אסירי חמאס בעדיפות ראשונה וארגונים אלו דורשים כי גם אסירים שלהם ייצאו אל החופש.
הדרישות העיקריות של סינוואר הן סיום המלחמה ונסיגת צה"ל מכל רצועת עזה. הוא גם מבקש ערבויות אמריקאיות לכך שישראל לא תמשיך במלחמה לאחר השלמת עסקת החטופים.
בנוסף, סינוואר מתעקש על הבטחה מישראל, מגובה בערבות אמריקאית, שלא לחסל אותו לאחר שחרור החטופים במוחזקים אצל חמאס.