המערכת המדינית פעלה בימים האחרונים לסיכול יוזמה של שר החוץ האירופי ג'וזף בורל, לקדם שורה של החלטות אנטי-ישראליות, כולל סנקציות נגד השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ'.
מדובר ביוזמה שלא זכתה לברכות רבות ממדינות האיחוד אך בורל בחר לקדמה למרות זאת.
ביומיים האחרונים שוחח שר החוץ ישראל כ"ץ עם רבים ממקביליו באירופה בנושא. הוא ציין במהלך השיחות כי "דווקא עכשיו, כשישראל עומדת בפני איום של התקפה מאיראן ובעוד שישנה קואליציה בינלאומית רחבה שעומדת להגנתה של ישראל, החלטות שליליות של האיחוד האירופי נגד ישראל ישדרו מסר שגוי מול איראן".
הוא הדגיש כי מדובר גם בנקודת זמן רגישה מאוד בכל הקשור למגעים לעסקת חטופים.
גם שגרירי ישראל במדינות אירופה השונות פעלו כדי לסכל את היוזמה.
במהלך הדיון שהתקיים בנוגע ליוזמה בפסגת שרי החוץ האירופיים הוטחה ביקורת רבה על התנהלותו של בורל. חלק מהמדינות הודיעו כי יתנגדו ליוזמתו ואף יטילו עליה ווטו.
בורל זעם על תגובות השרים אך עקב חוסר ההסכמה הנושא ירד מסדר היום.