אירנה שנדלר בת ה-93 מוורשה קיבלה השבוע את עיטור מסדר העיט הלבן, העיטור הגבוה ביותר בפולין, כאות הוקרה על ניסיונה להציל 2,500 ילדים יהודים מידי הנאצים בגטו ורשה בזמן מלחמת העולם השנייה.
"כל ילד יהודי שהצלתי מצדיק את קיומי בעולם", אמרה שנדלר הנרגשת כשקיבלה את העיטור מנשיא פולין אלכסנדר קווסנייבסקי.
"הודות לאנשים כמוך כולנו יכולים להאמין שהטוב יכול לנצח ושאישה שברירית יכולה להתגבר על הרודנים הגדולים ביותר", אמר קווסנייבסקי כשהעניק את העיטור לשנדלר בביתה.
"נפלא שזה קרה... אולם יש לתמוה מדוע זה לקח כל כך הרבה זמן", אמרה נשיאת איגוד "ילדי השואה" אלזבייטה פיקובסקה בהתייחסה לעיטור. פיקובסקה בת ה-61 היא אחת מ-2,500 הילדים שהצילה שנדלר ממוות כמעט בטוח בגטו.
יש לציין כי בשנת 1965 הוכרה שנדלר כחסידת אומות העולם על ידי "יד ושם".
בתוקף תפקידה כעובדת סוציאלית בעיר הייתה שנדלר בין הגויים היחידים שהנאצים הרשו להם להיכנס ללא הגבלה לגטו ורשה.
בתוך הגטו פעלה בסתר כראש "זגוטה", קבוצה שסייעה ליהודים. שנדלר ארגנה רשת של עשרה נשים פולניות שהייתה להן גישה חופשית לגטו, ובמשך קרוב לשנה עודדה הורים יהודים להיפרד מילדיהם כדי להציל את חייהם.
היסטוריונים מעריכים כי כ-40,000 מתוך 450,000 היהודים שהיו כלואים בגטו באפריל 1941 היו ילדים בני 15-7. אלפי ילדים צעירים יותר לא נכללו כלל במניין.
כ-10,000 ילדים מתו בגטו. אחרים היו בין 265,000 היהודים שנשלחו לתאי הגזים במחנה הריכוז טרבלינקה החל מיולי 1942. ילדיה של שנדלר היו בין הבודדים שהצליחו לשרוד.
שנדלר נתפסה בסופו של דבר על ידי הנאצים, עונתה ונידונה לעונש מוות על מעשיה, אולם הצליחה להימלט ברגע האחרון.
נמסר כי את מסדר העיט הלבן הקים ב-1705 מלך פולין אוגוסט השני "החזק". (ש.ח.)
"כל ילד יהודי שהצלתי מצדיק את קיומי בעולם", אמרה שנדלר הנרגשת כשקיבלה את העיטור מנשיא פולין אלכסנדר קווסנייבסקי.
"הודות לאנשים כמוך כולנו יכולים להאמין שהטוב יכול לנצח ושאישה שברירית יכולה להתגבר על הרודנים הגדולים ביותר", אמר קווסנייבסקי כשהעניק את העיטור לשנדלר בביתה.
"נפלא שזה קרה... אולם יש לתמוה מדוע זה לקח כל כך הרבה זמן", אמרה נשיאת איגוד "ילדי השואה" אלזבייטה פיקובסקה בהתייחסה לעיטור. פיקובסקה בת ה-61 היא אחת מ-2,500 הילדים שהצילה שנדלר ממוות כמעט בטוח בגטו.
יש לציין כי בשנת 1965 הוכרה שנדלר כחסידת אומות העולם על ידי "יד ושם".
בתוקף תפקידה כעובדת סוציאלית בעיר הייתה שנדלר בין הגויים היחידים שהנאצים הרשו להם להיכנס ללא הגבלה לגטו ורשה.
בתוך הגטו פעלה בסתר כראש "זגוטה", קבוצה שסייעה ליהודים. שנדלר ארגנה רשת של עשרה נשים פולניות שהייתה להן גישה חופשית לגטו, ובמשך קרוב לשנה עודדה הורים יהודים להיפרד מילדיהם כדי להציל את חייהם.
היסטוריונים מעריכים כי כ-40,000 מתוך 450,000 היהודים שהיו כלואים בגטו באפריל 1941 היו ילדים בני 15-7. אלפי ילדים צעירים יותר לא נכללו כלל במניין.
כ-10,000 ילדים מתו בגטו. אחרים היו בין 265,000 היהודים שנשלחו לתאי הגזים במחנה הריכוז טרבלינקה החל מיולי 1942. ילדיה של שנדלר היו בין הבודדים שהצליחו לשרוד.
שנדלר נתפסה בסופו של דבר על ידי הנאצים, עונתה ונידונה לעונש מוות על מעשיה, אולם הצליחה להימלט ברגע האחרון.
נמסר כי את מסדר העיט הלבן הקים ב-1705 מלך פולין אוגוסט השני "החזק". (ש.ח.)