לפני כשנתיים נאס"א ערכה ניסוי על מנת ללמוד איך להגן על כדור הארץ מאסטרואידים. מחקר שנערך לאחרונה חשף שבמקום להציל את כדור הארץ, הניסוי של נאס"א דווקא הוביל ליצירת אסטרואיד חדש.
על אף שאין בינתיים צפי לאסטרואיד שעשוי לפגוע בקרוב בכדור הארץ, נאס"א החליטו לפני שנתיים להתכונן לתרחיש הדמיוני בניסוי שנקרא DART. כחלק מהניסוי, נאס"א שלחו חללית שתתרסק על אסטרואיד בשם דימורפוס ותנסה להסיט אותו ממסלולו. דימורפוס אמנם לא עמד להתרסק בקרוב על כדור הארץ, אך הוא נבחר למחקר מכיוון שהוא מקיף אסטרואיד אחר, בשם דידימוס, באופן שיוכל לסייע לחוקרים לבחון האם המשימה אכן הצליחה להזיז את האסטרואיד ממקומו.
במחקר שנערך לאחרונה על תוצאות הניסוי, נמצא שהחללית שהתרסקה על האסטרואיד אכן הזיזה אותו ממקומו, אך היא גם שיחררה ממנו כמות גדולה של סלעים שעשויים להגיע לכדור הארץ. לפי ההערכות, השברים הקטנים שהתפרקו מהאסטרואיד שוקלים קרוב לאלף טונות ועתידים להגיע אלינו בעשור הקרוב. בראיון ל-CNN אמר החוקר ד"ר אילוי פניה-אסנסיו כי לאחר שהחלקיקים יגיעו לכדור הארץ, הם עשויים להמשיך במשך מאה השנים שלאחר מכן.
למרבה המזל, מאחר ורוב מוחלט של החלקיקים קטנים מאוד, הם ככל הנראה יישרפו כאשר ייכנסו לאטמוספירה של כדור הארץ. ככל הנראה, הכניסה שלהם לכדור הארץ תהפוך אותם למטר המטאורים הראשון שנוצר בידי אדם.
רוצים עוד? כתבות חדשות בצעירים בערוץ 7- המקום בשבילכם!