קו אוטובוס חדש הושק בלונדון במטרה לשפר את תחושת הביטחון של חברי הקהילה היהודית בעיר.
היוזמה מגיעה על רקע העלייה במקרי האנטישמיות בבירה הבריטית מאז התקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר.
הקו החדש, שמספרו 310, מחבר בין שכונת סטמפורד היל בהקני לגולדרס גרין בבארנט - שני אזורים עם ריכוז גבוה של אוכלוסייה חרדית. הייחודיות של הקו היא בנסיעה הישירה ללא עצירות ביניים, מה שנועד למנוע עליית נוסעים שעלולים להתנכל לנוסעים החרדים.
ראש עיריית לונדון, סאדיק חאן, הסביר את מטרת היוזמה: "המסלול החדש מחבר בין קהילות וירגיע את תושבי לונדון היהודים שיהיו בטוחים כאשר הם נוסעים בין שתי הקהילות הללו". בראיון ל-BBC, הוסיף חאן: "שמענו סיפורים על לונדונים יהודים שעברו התעללות מילולית".
הקו יפעל בין השעות 07:00 ל-19:00 מדי יום, בתדירות של כל 20 דקות. עלות הפרויקט מוערכת ב-3.2 מיליון ליש"ט (כ-15 מיליון שקלים), והוא יפעל לתקופת ניסיון של לפחות 12 חודשים.
לפי נתוני משטרת לונדון, בין אוקטובר ליולי נרשמו 2,065 מקרים של פשעי שנאה אנטישמיים בעיר, כאשר 390 מהם התרחשו בבארנט ו-250 בהקני.
היוזמה הגיעה בעקבות פניות של ארגונים יהודיים במשך 16 השנים האחרונות, והיא מהווה חלק מהתחייבויותיו של חאן במהלך מערכת הבחירות לראשות העיר במאי האחרון.
"אני לא רוצה שאף לונדוני יפחד לעזוב את ביתו כי הוא מודאג מהתחבורה הציבורית. אני חושב שעלינו להכיר בפחד שתושבי לונדון היהודים מרגישים, עלינו להכיר בפחד משנאה שחשים יהודים ברחבי המדינה. עלינו להיות טובים לחברים ולשכנינו היהודים", הוסיף ראש העיר.
הרב דויד ליכטיג, מנכ"ל קרן אינטרלינק המסייעת לקהילות היהודיות מול התקשורת, בירך על היוזמה. "אנו מברכים על קו אוטובוס 310 החדש, אשר ישפר משמעותית את הקשר בין הקהילות שלנו בגולדרס גרין ובסטמפורד היל. אנו מביעים את הערכתנו לראש עיריית לונדון על כך שהוא מאפשר זאת".
אנדרו גילברט ואדריאן כהן, סגני נשיאי מועצת הסגנים של יהודי בריטניה, אמרו: "בתקופה שבה הקהילה שלנו נתקלת באנטישמיות חסרת תקדים, כל צעד שמחזק את האמון של יהודים בשימוש בתחבורה ציבורית מוערך מאוד. אנחנו מנהלים על זה קמפיין כבר יותר מ-15 שנה. סטמפורד היל וגולדרס גרין היו מאז ומתמיד מרכזים של החיים הקהילתיים היהודיים בלונדון. שירות אוטובוסים ישיר המחבר בין מוקדים אלה יספק יתרונות משמעותיים לקהילה".