הצלחה גדולה והיסטורית או כישלון. הפועל תל אביב הולכת העונה על כל הקופה בניסיון להצליח לעשות דבר אותו מעולם לא עשתה ולזכות בתארים גדולים, הגדולים ביותר בכדורסל - אליפות המדינה וזכיה במפעל אירופי.
היום (שני) רגע לפני שהיא מתחילה את עונת 2024/25 באופן רשמי עם משחק בטורניר קדם העונה, טורניר גביע ווינר סל, במוצאי השבת הקרובה, קיימה הפועל מסיבת עיתונאים בנוכחות הבעלים איש העסקים עופר ינאי, המאמן היווני דדאס, הקפטן בר טימור, היו"ר רמי כהן, המנהל המקצועי והמנכ"ל החדש.
את מסיבת העיתונאים פתח הבעלים המחזיק במרבית המניות בקבוצת האוהדים, איש העסקים עופר ינאי שהשקיע הקיץ סכומי כסף אדירים ובנה סגל שחקנים כמותו לא היה מעולם בצד האדום של תל אביב.
"אנחנו מנסים להתקדם בכל ההיבטים. הבאנו ספורט דירקטור, מנכ"ל, פונקציות נוספות שלא היו. צריך להתחרות במגרש הספורטיבי, אבל גם מבחינה עסקית", סימן ינאי את הדרך הניהולית ואמר "הפועל תל אביב לא זכתה באליפות מאז 1969 והמחויבות שלנו היא לסיים את הבצורת הכי ארוכה בספורט העולמי ולהביא אליפות".
ינאי לא חשש מלהצהיר כי מטרת העל העונה היא זכיה באליפות המדינה בכדורסל, אבל לא רק. "זו שנת מעבר, אנחנו רוצים לשנות את ההגמוניה. השנה זה צריך להשתנות וזה יקרה אם כולנו נהיה מאוחדים. מעבר לאליפות המטרה היא גם לזכות ביורוקאפ ולעלות בעונה הבאה ליורוליג. אם לא נזכה ביורוקאפ ובאליפות, זה יהיה גם כישלון וגם הפתעה גדולה. הסגל פה ברמת יורוליג".
ינאי סיפר כי מה שהביא אותו להשקיע כל כך הרבה כסף בקבוצה מלבד קהל האוהדים אלו גם אירועי השבעה באוקטובר. "ב-7 באוקטובר המטרה של האויבים שלנו הייתה בין היתר לשבור את הרוח שלנו וחלק מהבנייה של הקבוצה זו להראות להם שהם לא הצליחו".
"להביא לפה שחקנים בתקופה הזו, זו גאווה גדולה לא רק בשביל הפועל, אלא גם בשביל ישראל", הוסיף ינאי.
לדברי ינאי, ההחלטה לבנות סגל בתקציב גדול במיוחד היה כאשר הצליח להחתים את ג'ונתן מוטלי. "כשהבנתי שאפשר להביא את ג'ונתן מוטלי, לחצתי על דוושת הגז. היה ברור לי שאני לא אקיף את מוטלי בשחקנים של 100 אלף דולר. החלטנו שהולכים על זה ומתקדמים בצורה אגרסיבית, התפקיד שלי כבעלים הוא לתת לקבוצה שלי צ'אנס לנצח".
"התקציב כרגע עומד סביב 70-80 מיליון שקל, זה תקציב השחקנים הגבוה בישראל, אבל אני פה כדי להזכיר שאת המטרה לא משיגים בכסף. הוא נותן את האפשרות, אבל אתה עדיין חייב לבצע את הצעדים במגרש. זה בידיים של השחקנים ושל הצוות המקצועי, של הצוות הניהולי וגם בידיים שלנו כקהילת אוהדים".
לסיום שיתף ינאי מעט מהאסטרטגיה שלו שהניעה אותו, כשאמר: "ראיתי הזדמנות גדולה השנה במשהו שיכול להשפיע 50 שנה קדימה. דווקא עכשיו, כשקשה ולכולם מסובך לצרף זרים, אם נצליח זה ייתן לנו יתרון. יש הזדמנות גדולה לקפיצת מדרגה וננסה לא לפספס אותה. אנחנו רוצים שהפועל תהפוך למותג לא רק בישראל, אלא בעוד מדינות. אנחנו עובדים על שידור המשחקים גם מחוץ לישראל, לאנשים בחו"ל. ספורט זו דרך לקדם ידידות בין אנשים ועמים".