יצדיק את הציפיות? זה זמן רב שסגנית האלופה מחיפה ניסתה להחתים את שחקן הכנף הארגנטינאי, מתיאס נהואל, שחקנה של וורוצלב הפולנית.
הערב (רביעי), רגע לפני סגירת חלון ההעברות של הכדורגל הישראלי, הצליחה חיפה לעשות זאת כאשר הודיעה על החתמתו של השחקן בן ה-27 לארבע העונות הקרובות.
חיפה רכשה את השחקן מקבוצתו הפולנית בסכום שיא של 1.9 מיליון יורו, מה שמהווה עבורה את הרכש היקר ביותר בתולדותיה מאז ומעולם.
נהואל שנולד בארגנטינה ושיחק במחלקת הנוער של אסקלה, עבר בהמשך לספרד כששיחק בקבוצת הנוער והבוגרת של ויאריאל במדיה רשם 38 הופעות, כבש 3 שערים ובישל 3 נוספים.
בהמשך עבר נהואל גם בריאל בטיס הספרדית, אולימפיאקוס היוונית, דפורטיבו לה קורוניה, טנריפה וריאל אוביידו הספרדיות ואף שיחק והרשים בקבוצת המילואים של ברצלונה.
בקבוצתו האחרונה, שלאסק ורוצלאב מפולין, שיחק 72 משחקים בהם כבש 14 שערים ובישל 6, מה שגרם לחיפה לעשות כל מאמץ אפשרי להחתימו. מאמץ שכאמור הצליח היום לאחר קיץ שכלל משא ומתן ארוך ומתיש.
"זו החלטה מאוד חשובה בקריירה", אמר נהואל לאתר הרשמי של מכבי חיפה במעמד החתימה. "כשהבנתי מה המטרות והשאיפות של מכבי חיפה, לא התלבטתי אפילו לא לרגע אחד ודיברתי עם גל אלברמן. אני מגיע למועדון היסטורי, מועדון של ווינרים ואני מרגיש הזדהות עם זה. באתי לכאן כדי לזכות עם מכבי בתארים. כמובן ששמעתי על הקהל של מכבי ואני מחכה כבר למשחק ביום שני לראות אותם ולהרגיש את האווירה בסמי עופר. יאללה מכבי, ירוק עולה".
המנהל המקצועי של המועדון, גל אלברמן אמר כי "אנו משוכנעים שמתיאס יראה את הכישרון שבו על המגרש במדים הירוקים ויגרום לקהל הנאה מרובה. אנו רוצים לאחל למתיאס ומשפחתו התאקלמות מהירה בביתם החדש והירוק ולצבור חוויות מרגשות והישגים רבים יחד עם הקבוצה".
נהואל כאמור הופך לרכש היקר ביותר בתולדות חיפה, כאשר מי שקדם לו היה פיירו שעזב רק לאחרונה לא.א.ק אתונה היוונית. יצדיק את הכסף?