האם בקרוב יצטרף ירח חדש לירח המוכר? גילוי אחרון של מערכת ה- ATLAS חושף כי החל משבוע הבא יצטרף ירח נוסף לכדור הארץ.
המערכת, שמורכבת מארבעה טלסקופים שסורקים את כדור הארץ, נוצרה על ידי נאס"א ונועדה לזהות ולהתריע על זיהוי גופים שעשויים להתקרב אל כדור הארץ.
האסטרואיד, שזוהה השבוע על ידי מערכת ה-ATLAS עתיד להסתובב סביב כדור הארץ בזמן הקרוב וקיבל את הכינוי PT5 2024. ה"מיני-ירח", בגודל של עשרה מטרים בלבד, עתיד להסתובב סביב כדור הארץ מ29 בספטמבר למשך חודשיים עד שיעזוב את מסלול כדור הארץ וימשיך במסלולו לכיוון השמש.
למרבה ההפתעה, כניסת "ירחים חדשים" לכדור הארץ איננה מקרה כה נדיר, ובשנים האחרונות היו מספר מיני-ירחים שנעו מסביב לכדור הארץ. חלק גדול מהעניין סביב המיני-ירחים נובע מהמשאבים הרבים שעשויים להיות עליהם. אסטרואידים קטנים רבים מכילים מתכות יקרות, דבר שהופך לאטרקטיביים במיוחד כאשר הם מתקרבים לכדור הארץ.
על אף שכיום הדבר נראה כמדע בדיוני, חברות כגון AstroForge מתכננות להתחיל לכרות מהחלל מינרלים שנדירים בכדור הארץ אך נמצאים בשפע באסטרואידים מסביבו.
רוצים עוד? כתבות חדשות בצעירים בערוץ 7- המקום בשבילכם!