סיפור מרתק נחשף לאחרונה על ידי ה'דיילי מייל' המתאר את קורותיו של סטפן 'סטיב' זקאל, מרים משקולות יליד הונגריה, שהיכה את אדולף היטלר בשנת 1927 ונאלץ לברוח לקנדה בעקבות זאת.
פמלה, נכדתו של סטיב ועיתונאית לשעבר, חשפה את הסיפור המדהים במהלך חקירה משפחתית שערכה בתקופת מגפת הקורונה. "סבא שלי היכה את היטלר קשות", סיפרה פמלה, שביקשה להישאר בעילום שם משפחה.
לפי העדויות, ב-30 בינואר 1927, סטיב היה מעורב בקטטה אלימה בין נאצים וסוציאליסטים בעיירה שטנדורף שבאוסטריה. "הוא היכה את היטלר כל כך חזק עם החגורה שלו שהוא ברח תוך שהוא מבקש רחמים והתחבא בשדה חיטה", מספרת פמלה.
סטיב, שנולד ב-1904 באזור שהפך מאוחר יותר לחלק מאוסטריה, היה חבר במפלגת השמאל הדמוקרטית של העובדים הסוציאליים (SDAP). בעקבות העימות עם היטלר, נאלץ סטיב לברוח מאוסטריה כעבור שנתיים, כשעל ראשו הונח פרס כספי.
בעזרת שני חיילים לשעבר של בעלות הברית, הצליח סטיב להגיע לקנדה ב-1929. "הוא היה צריך לברוח", הסבירה פמלה. "בגלל המאבק הזה היה מחיר על הראש, ולא הייתה לו ברירה אלא לעזוב את אוסטריה".
משפחתו של סטיב הצטרפה אליו זמן קצר לאחר מכן, והם התיישבו בקולומביה הבריטית, שם החל סטיב חיים חדשים. למרות המעבר, זיכרון הקרב המשיך ללוות אותו. בעת הגשת בקשה לאזרחות קנדית, כאשר נשאל על ידי שופט אם יהיה מוכן להגן על קנדה, ענה סטיב ללא היסוס: "אשמח על ההזדמנות לעשות זאת שוב", בהתייחסו למאבקו הקודם נגד הנאצים.
תגובתו של סטיב משכה תשומת לב תקשורתית, וסיפורו פורסם בעיתונים ברחבי קנדה. ה"טאקומה טיימס" דיווח ב-18 בינואר 1940: "אדם שטוען שהצליף באדולף היטלר בחגורה עד שדימם והתחנן לרחמים הפך לאזרח קנדי".
בקנדה, המשיך סטיב לעסוק בהרמת משקולות והפך לפרדסן מסור. הוא נפטר ב-19 בינואר 1986 מהתקף לב, בגיל 81, לאחר חיים מלאי עשייה ומאבק למען צדק.