בהופעה הפומבית הראשונה מאז מתקפת הטילים על ישראל, המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, הצדיק את המתקפה וכינה אותה "חוקית ולגיטימית".
חמינאי הוביל את התפילות במסגד "האימאם חומייני" במרכז טהרן, ובדרשה שנשא להמוני המתפללים הוא דיבר לראשונה על המתקפה בה שיגרה איראן 200 טילים בליסטיים לכיוון ישראל. "ההתנגדות באזור לא תיסוג אפילו עם הרג מנהיגיה. המתקפה של איראן על ישראל הייתה חוקית ולגיטימית.
הפעולות היו בתגובה לפשעים הנתעבים שבוצעו על ידי ישות פלילית צמאת דם זו. איראן תמלא את חובתה כלפי בעלות בריתה בצורה שקולה. לא נפעל בצורה לא הגיונית. לא נפעל באימפולסיביות. איראן תפעל לפי החלטות שיינתנו על ידי ההנהגה הפוליטית והצבאית שלנו", אמר חמינאי. לאחר מכן הוא ניצל את הדרשה שלו על מנת לקרוא למדינות מוסלמיות רבות להתאחד "נגד האויב המשותף שלנו", כלשונו.
"מאפגניסטן לתימן, מאיראן לעזה ולבנון, עלינו להתאחד נגד האויבת המשותפת, שפתחה נגדנו במלחמה פסיכולוגית, כלכלית וצבאית. האויב שלנו הוא אחד. אם המדיניות שלהם זורעת את זרעי הפילוג במדינה אחת, הם עשויים לנצח, וברגע שהם יתפסו את השליטה במדינה אחת, הם עוברים למדינה השנייה", אמר חמינאי.
הוא הוסיף עוד כי "האנשים המתנגדים בלבנון ובפלסטין, כל העדויות הללו והדם השפוך לא יזעזעו את רצונכם, אלא יחזקו את איתנותכם. ישראל מתיימרת לנצח באמצעות התנקשויות, הרס, הפצצות והרג של אזרחים.
התנהגות זו הגבירה את המוטיבציה של ההתנגדות. המציאות הזו מראה לנו שכל מתקפה של כל קבוצה נגד ישראל היא שירות לאזור ולכלל האנושות". זו הייתה הפעם הראשונה בה חמינאי בן ה-85 הוביל את תפילות יום השישי באיראן מאז שארה"ב התנקשה במנהיג משמרות המהפכה קאסם סולימאני בבגדד בינואר 2020.