ביום כיפור המתקרב יצוין מלאת 51 שנים לפרוץ מלחמת יום כיפור עליה שוחחנו עם סא"ל במיל דני קריאף, מפקד מחלקת טנקים בחטיבה 600 במלחמה, מי שהשתתף בצליחת התעלה ביומה ה-15 של המלחמה, מהלך שהיה לראשית המהפך בשדה הקרב.
לתפקידו כמ"מ הגיע קריאף על אף שלא היה קצין, אך לפלוגה היו חסרים קצינים שהיו באותה העת בתפקיד בחו"ל. המג"ד הורה למנות אותו למפקד טנק כמי שמכיר את השטח טוב יותר מכל הקצינים. "גייסו אותי בשעה שלוש. לא מצאנו את הטנקים, אחר כך מצאנו אותם בבאר שבע בלי דלק וזיווד תחמושת ואוכל", הוא מספר. תוך כדי הזיווד המדוקדק הגיעו קצינים שצעקו אליהם לעזוב הכול ולצאת לסייע לחטיבה 14 הנשחטת יחד עם המעוזים.
ביום ראשון יצאו הטנקים למסע של 400 קילומטרים על זחלים על כל המשתמע מכך, תא קטן סגור וצפוף בנסיעה ארוכה ובלתי פוסקת. ביום שני באחת וחצי בלילה הגיעו לשטח. "בבלימה לא עשינו כמעט שום דבר כי לא היו לנו מקלעים וביום שני העבירו אותנו להיות תחת פיקוד חטיבה 14, חטיבה סדירה שנשחטה בצורה נוראית ביום שבת, השישי בחודש".
שם מועברים הטנקים למבצע 'אבירי הלב' לחציית התעלה שמעברה קרב החווה הסינית, קרב נורא ואיום בו נהרגו 122 חיילים, "זה משהו מפלצתי שאי אפשר לתאר במילים", הוא אומר ומספר על חציית התעלה על גשר הגלילים, הקרב הקשה שלאחר מכן בצד המצרי, "חילצנו שם כוח שהיו לו 18 הרוגים וחיסלנו 300 חיילי קומנדו ונ.מ".
לשאלתנו אם העריך לאיזו מהומה וסערה הכוח נשלח, אומר קריאף כי כבוגר מלחמת ההתשה הוא אינו אופטימיסט. "אני רואה דברים שאחרים לא רואים". הוא מאותם ששמעו את הקצונה מבקשת להרגיע ולומר שכאשר הפלאחים המצרים המטומטמים ירצו לצלוח את התעלה יבוא חיל האוויר ויכסח אותם. הביטחון הזה גרם להם לחשוב שכאשר מדברים על חטיבה 14 הנשחטת מדובר בהגזמות חסרות בסיס. אך כאשר ראו בדרכם דרומה את מטוסי הסקייהוק והפנטום יורדים דרומה בטיסה נמוכה בזוגות ורביעיות וחוזרים בבודדים ומעטים, אם בכלל, "הבנתי את גודל הברוך".
"אחר כך שמעתי בקשר את הזעקות של המעוזים. שמעתי את מקס ממן זועק 'הצילו הצילו' ואומרים לו 'תירגע באים להציל אותך' ואף אחד לא בא להציל, והוא אומר להם 'אלהים ישלם לכם' ודקה אחר כך הרגו אותו בלהביורים".
"שואלים אותי איך יצאתי עם הטנק והצוות אחרי הקרבות הכי קשים ואני אומר להם שאין תחליף להכרת השטח והכי חשוב הוא ניסיון, גם בחיים האזרחיים, והגורם השלישי הוא מזל. עברתי במלחמה זוועות שלא ניתן לתאר במילים", אומר קריאף
המהפך שהתחולל במלחמת יום כיפור, מכשל נורא ותחושת תחתית הבור להכרעה ישראלית את האויב, מזכיר במידה מסוימת את המהפך שהתחולל גם חמישים שנה אחרי, מול מחבלים החמאס, אם כי קריאף מקפיד שלא להשוות. הוא מציין את קרב ההמשך בו ניצחה החטיבה 250-0 בקרב בו המצרים נמלטו באופן שהזכיר את הבריחה בסיני במלחמת ששת הימים, בריחה בבהלה וללא ירי, וכשהחל המעבר על גשר הגלילים וצליחת התעלה תחושתו הייתה שאכן מתחולל מהפך.
כאמור, עם זאת מקפיד קריאף שלא להשוות. "יש הבדל עצום כי אנחנו נלחמנו נגד צבא", הוא אומר. "היו לנו 2700 הרוגים במלחמת יום כיפור, אבל בשבעה לאוקטובר זה היה פי מיליון יותר נורא כי הם הרגו ילדים ואנסו. המכנה המשותף הוא שבשתי המלחמות ב-4-5 הימים הראשונים צה"ל חטף. בשביעה לאוקטובר היה ביזיון מזעזע. ביום כיפור לא היה כוח והיה צריך לנסוע 300-400 קילומטר ולא 10-20 כמו בעזה, אבל הכול התהפך. אמנם זה לקח יותר מדי זמן, אבל זה קרה".
"לאור ההצלחות העצומות בשבועיים שלושה האחרונים מול חמאס וחיזבאללה, אתה שואל איך אותו צבא שמבצע מבצעי ג'יימס בונד כמו הביפרים וחיסול זה אותו צבא שהיה בשבעה לאוקטובר", תוהה קריאף ומוסיף כי הדברים היו לנגד עיני הצבא שהעדיף להתעלם: "ביום ה-2.5.23 כחבר מועצת עמותת השריון הייתי בנחל עוז וראיתי את הכול. אמרתי שהולך להיות פה מהומת אלוהים. אמרו לי תירגע את חי עדיין ביום כיפור, אבל מה שאמרתי קרה אחד לאחד, כולל בביקור אצל התצפיתניות. אמרו לי שאני מקשקש".
"אי אפשר להשוות בין המלחמות. ביום כיפור נלחמנו צבא מול צבא. כאן הם נלחמו נגד ילדים נשים ואזרחים והצבא לא הגיע", הוא שב ומדגיש ובהמשך מעביר מבט קדימה אל המערכה הישירה מול איראן: "בספטמבר 21' אמרתי לא לזלזל באויב, ושעם כל הכבוד לצבא שלא מצליח להכריע את חמאס וחיזבאללה שאין להם טנק, תותח, מטוס, מסק"ר או ספינת טילים אחת, אתם תכריעו את האיראנים? בלי האמריקאים זו תהיה התאבדות מוחלטת", הוא משוכנע.
חלק נכבד מהחטא שהוביל לכשל במלחמת יום כיפור ולכשל בעשרה באוקטובר מוצא קריאף ביוהרת הקצונה והביטחון שאם עשרים אלף עזתים יוצאים לעבוד בישובים ישראלים הדבר מהווה ערובה לכך שלא ימהרו להפסיד זאת, אך בפועל חברו אזרחי עזה למחבלי החמאס, שימשו כאוספי מודיעין ודאגו לשמור על ההתארגנות לטבח בסוד מבלי שאיש מאלפי שומרי הסוד הדליף מידע מחשש לחייו.
קראיאף הוא גם חבר הפורום לזיכרון לאומי המאגד משפחות מנפגעי הטבח והמלחמה בדרישה להנצחה לאומית ראויה לנופלים ולנרצחים