המושל האזרחי של עירק פול ברמר אמר בריאיון לרשת NBC כי יש ללכוד את סדאם חוסיין או להרוג אותו. ברמר אמר בהתייחסו לקלטת ששודרה בטלוויזיה אל ערבייה בה נשמע סדאם מדבר אל בני עמו כי לסדאם אין תומכים בעירק מלבד חבורת הבריונים שלו. לסדאם, המוקף חבורת רוצחים, אין חזון עתידי עבור עירק אלא רק זיכרונות של אלימות ושחיתות, אמר ברמר. אמריקה הציעה 25 מיליון דולר בתמורה ללכידתו או להוכחות על מותו.
בתגובה לשידור הקלטת אמר הנשיא בוש כי מדובר באותה תעמולה ישנה. בוש הבטיח כי ארה"ב תישאר בעירק עד שתשלים את העבודה.
ברמר אמר עוד בשידור כי "ארה"ב תסייע בניסוח החוקה, שתכלול את כל עקרונות חופש הפרט, בהם חופש הפולחן ושוויון בין האזרחים". במועד מאוחר יותר המחוזות בעירק יבחרו בבחירות מקומיות את נציגיהם לפרלמנט זמני, לידיו תעביר ארה"ב את הריבונות ביוני 2004.
"אני חושב שמבחינה טקטית זו דרך טובה לצעוד קדימה. היינו רוצים לפעול אחרת, אך הדבר היה דורש זמן ממושך יותר", הוסיף ברמר.
ציר ישראל לשעבר בשגרירות ארה"ב ומומחה לנושא ארה"ב יורם אטינגר אומר בריאיון לערוץ 7 כי הנשיא בוש עומד למבחן האם הוא מנהיג בעל ראייה אסטרטגית המבין שמלחמה בטרור היא מהלך שאינו מסתיים בקלות וביום אחד והוא כרוך גם בקרבנות ובשפיכות דמים או שהוא יהיה כמו כל אותם טקטיקנים שפועלים על פי סקרי דעת קהל ומחפשים נוחיות מיידית. עד היום הפגין בוש מנהיגות אסטרטגית, אומר אטינגר ומציין כי הוא חושש שקביעת תאריך ליציאה מעירק בחודש יוני היא משחק לידי אויבים. החשש הוא, לדבריו, כי תאריך יעד וחלומות על דמוקרטיזציה של הערבים במזה"ת מסמלים את הסדקים הראשונים בסכר האסטרטגי, שהביא עד היום את בוש להישגים יפים במלחמה בטרור.
אטינגר ציין כי גם עמידותו של ראש הממשלה שרון בפני לחציה של ארה"ב בנושא גדר הפרדה ופינוי יישובים עומדת למבחן. אם ישראל תיכנע ללחצים אמריקניים, במקום לזכות ליחס טוב מארה"ב היא עלולה להיות בת ברית לא רלוונטית, אומר אטינגר. לדבריו, דווקא עמידתה של ישראל בשנת 81 כשמנחם בגין ז"ל הורה להפציץ את הכור הגרעיני בעירק ויכולתה של ישראל להחזיק מעמד באמברגו הצבאי שהטילה עליה ארה"ב באותם הימים למשך חצי שנה גרמו לכך שארה"ב החלה לראות בישראל שותף אסטרטגי מדיני בעל כוח עמידה ויכולת צבאית, ואז נחתם עם ישראל הסכם אסטרטגי ראשון בנובמבר 81. דווקא העמידה מול לחצים אמריקניים היא מתכון לשיפור היחסים עם ארה"ב, אומר אטינגר. (ש.ח.)
בתגובה לשידור הקלטת אמר הנשיא בוש כי מדובר באותה תעמולה ישנה. בוש הבטיח כי ארה"ב תישאר בעירק עד שתשלים את העבודה.
ברמר אמר עוד בשידור כי "ארה"ב תסייע בניסוח החוקה, שתכלול את כל עקרונות חופש הפרט, בהם חופש הפולחן ושוויון בין האזרחים". במועד מאוחר יותר המחוזות בעירק יבחרו בבחירות מקומיות את נציגיהם לפרלמנט זמני, לידיו תעביר ארה"ב את הריבונות ביוני 2004.
"אני חושב שמבחינה טקטית זו דרך טובה לצעוד קדימה. היינו רוצים לפעול אחרת, אך הדבר היה דורש זמן ממושך יותר", הוסיף ברמר.
ציר ישראל לשעבר בשגרירות ארה"ב ומומחה לנושא ארה"ב יורם אטינגר אומר בריאיון לערוץ 7 כי הנשיא בוש עומד למבחן האם הוא מנהיג בעל ראייה אסטרטגית המבין שמלחמה בטרור היא מהלך שאינו מסתיים בקלות וביום אחד והוא כרוך גם בקרבנות ובשפיכות דמים או שהוא יהיה כמו כל אותם טקטיקנים שפועלים על פי סקרי דעת קהל ומחפשים נוחיות מיידית. עד היום הפגין בוש מנהיגות אסטרטגית, אומר אטינגר ומציין כי הוא חושש שקביעת תאריך ליציאה מעירק בחודש יוני היא משחק לידי אויבים. החשש הוא, לדבריו, כי תאריך יעד וחלומות על דמוקרטיזציה של הערבים במזה"ת מסמלים את הסדקים הראשונים בסכר האסטרטגי, שהביא עד היום את בוש להישגים יפים במלחמה בטרור.
אטינגר ציין כי גם עמידותו של ראש הממשלה שרון בפני לחציה של ארה"ב בנושא גדר הפרדה ופינוי יישובים עומדת למבחן. אם ישראל תיכנע ללחצים אמריקניים, במקום לזכות ליחס טוב מארה"ב היא עלולה להיות בת ברית לא רלוונטית, אומר אטינגר. לדבריו, דווקא עמידתה של ישראל בשנת 81 כשמנחם בגין ז"ל הורה להפציץ את הכור הגרעיני בעירק ויכולתה של ישראל להחזיק מעמד באמברגו הצבאי שהטילה עליה ארה"ב באותם הימים למשך חצי שנה גרמו לכך שארה"ב החלה לראות בישראל שותף אסטרטגי מדיני בעל כוח עמידה ויכולת צבאית, ואז נחתם עם ישראל הסכם אסטרטגי ראשון בנובמבר 81. דווקא העמידה מול לחצים אמריקניים היא מתכון לשיפור היחסים עם ארה"ב, אומר אטינגר. (ש.ח.)