רק 60 תושבים נותרו בכפר איצ'ינונו ביפן, שהתרוקן בשנים האחרונות מתושבי הכפר שעברו לערים הגדולות. על פי נתוני משרד הפנים ביפן, בעשרים השנים האחרונות נולד רק תינוק אחד באיצ'ינונו.
בעקבות הבדידות שחשו 60 התושבים האחרונים שנותרו בכפר, מרביתם מבוגרים ובפנסיה, הם מצאו דרך יצירתית "למלא" את הכפר בתושבים חדשים. תושבי איצ'ינונו החלו למלא את הכפר בבובות בצורת אדם, בגודל אנושי, על מנת לתת להם תחושה כי סביבם יש תושבים נוספים.
בתוך מספר שבועות "גדלה" אוכלוסיית איצ'ינונו, כאשר מאות בובות בגודל אדם החלו למלא את רחובות הכפר, תחנות האוטובוס, השדות, וחלקן אף נראות כמו נוסעות על אופניים בשבילי הכפר, מתנדנדות על נדנדה במגרש משחקים ועוד.
"אם הכפר יישאר כפי שהוא עכשיו, הדבר היחיד שמחכה לנו הוא הכחדה", אמר איצ'ירו סוואיאמה בן ה-74, ראש הגוף המנהל של איצ'ינונו. הכפר היפני הוא לא היחיד המתמודד בשנים האחרונות עם התדלדלות מספר התושבים. בשנת 2023 רשמה יפן יותר מפי שניים מקרי מוות מאשר תינוקות חדשים, והילודה נמצאת במספר הנמוך ביותר ב-90 השנים האחרונות. "שיעור הילודה היורד נמצא במצב קריטי.
שש השנים הבאות, בערך עד 2030, שבה מספר הצעירים ירד במהירות, תהיה ההזדמנות האחרונה להפוך את המגמה", אמר מזכיר הממשלה ביפן, יושימאסה היישי, בחודש פברואר האחרון. על פי הנתונים 30 אחוזים מתושבי יפן הם מעל גיל 65, ויפן מתמודדת עם מחסור בעובדים וכוח יצרני בשנים האחרונות.