נשיא המדינה יצחק הרצוג שלח הספד לישיבת 'מעלה אליהו' במלאת שלושים יום לנפילתו של בוגר הישיבה איתי פוגל הי"ד.
"אנחנו מציינים היום 30 לנפילתו של סמל ראשון איתי פוגל, השם יקום דמו, אך למרבה הכאב הוא לא החלל הראשון של ישיבת מעלה אליהו", פתח הרצוג את ההספד.
הוא הוסיף: "מראשית המלחמה ליוויתם למנוחת עולמים, לא בוגר אחד ולא שניים. כולם משכמם ומעלה - תפארת עמנו, ספרא וסיפא תלמידי חכמים, אמיצים, אצילים שוחרי טוב ואוהבי חסד. כולם עלו כאליהו הנביא בסערה השמיים כשהם נוסעים עימם את תורת מעלה אליהו תורת בית המדרש מאיר הפנים בהנהגתך ידידי כבוד הרב חיים גנץ, ישיבה מחברת בין חלום הציונות, שהעיר העברית הראשונה היא אחד מסמליה. לתורת הנצח של העם היהודי. החיבור העמוק הזה בין יראת שמיים, אמיתית ואיתנה לעיסוק יומיומי בבניית ראשית צמיחת גאולתנו ותמצית בית המדרש הציוני דתי הזה".
הנשיא המשיך ואמר: "זהו בית מדרש חשוב, שלא עוסק במה שנקרא במרכאות 'הנטל', אלא בזכות העצומה לשרת להגן ולבנות, ולא פחות חשוב. זהו בית מדרש שלא רק נצח ישראל. עומד וצריך להמשיך לעמוד לנגד עיניו תמיד, אלא גם אחדות ישראל. איתי נפל בערב יום הכיפורים, ערב היום הקדוש ביותר של העם היהודי, במקורותינו נכתב כי בערב יום הכיפורים נפטר גדול מקדשי השם בעולם - רבי עקיבא, שמדמותו למד איתי ועל תורתו גדל. שנאמר ואהבת לרעך כמוך אמר רבי עקיבא זה כלל גדול בתורה. 'להיות אדם זה לא נוח זה טוב' כך איתי אמר והציב לנו רף גבוהה של מנהיגות".
"מנהיגות שצועדת קדימה מתוך אמונה בטוב, מנהיגות שלא מפחדת מהקושי, מנהיגות שמקיימת הלכה למעשה את דבריו של שאול טשרניחובסקי 'כי כל עוד נאמין באדם גם ברוחו רוח עז'. ואכן איתי האמין באהבת ישראל, הוא נפל שבועות ספורים אחרי נפילת בן דודו האהוב אלקנה נבון הי"ד, וכך פחות מחודשיים הפכתם אברי ודליה היקרים, לסבים שכולים פעמיים, יחד עם כל משפחת נבון ופוגל נשאתם את המסע הכפול הזה מאותם רגעים ותשאו אותם על כתפיכם".
הרצוג פנה למשפחה השכולה: "משפחה אהובה ויקרה אין מילים שירפאו את העולם שחרב. אבל כפי שאמרתי לכם בשיחת הטלפון היום אחר הצהריים: בשם עם שלם, בשם מדינה שלימה, אני מרכין בפניכם ראש ואומר כנשיא מדינת ישראל ואומר תודה. תודה על קורבנכם, על תרומתכם, ועל התרומה הכאבת שלכם לבניין הנצח של מדינת ישראל והעם היהודי. אני מאחל שתזכו לימי מזור נחמה וגם לימי שמחה".
"ביחד איתכם אני מתפלל, מייחל וזועק לשובם של המיידי של אחיותינו ואחיינו החטופות והחטופים כחלק מהברית העליונה ביותר בין המדינה לאזרחיה קול דמי אחינו ואחיותינו זועק אלינו מן האדמה, מזכיר לנו ש"כל המקיים נפש אחת מישראל אפילו נפש אחת כאילו קיים עולם מלא".
לסיום אמר: "אני מתפלל יחד עמכם לרפואת הפצועות והפצועים בגוף ובנפש. להצלחת ושלומם של חיילי צהל וכוחות הביטחון באשר הם השם ישמור צאתם ובואם מעתה ועד עולם ולשובם של המשפחות והקהילות העקורות לנוף מולדתם. יהי זכרו של איתי פוגל ושל כל חללי מערכות ישראל ופעולות האיבה ברוך ונצור בליבנו לעד ותהיה נשמתם צרורה בצרור החיים."