כוחות צה"ל לכדו בחודשים האחרונים מספר גדול של מחבלים בתוך בית-לחם, מהחמאס ומהתנזים, שעסקו בתיכנון והוצאה לפועל של פיגועים נגד ישראל, זאת אחרי שהרשות הפלשתינית התעלמה מפניות מערכת הביטחון לעצור אותם, כך מדווח כתבנו חגי הוברמן.

המחבלים נתפסו במהלך פעילות שקטה של כוחות הביטחון, שלא ניתן לה פירסום. כל המחבלים נלכדו אחרי ה-2 ביולי, המועד בו נמסרה בית-לחם לאחריות הרשות הפלשתינית במסגרת ה"הודנה" הקודמת, וההסכם בין מופז לדחלאן.

גורם ביטחוני בכיר מגלה, כי מאז חזרה בית-לחם לאחריות פלשתינית, ניכרה בעיר תופעה של התחזקות אירגוני הטרור. תשתית החמאס הסתייעה במימון איראני שהגיע דרך לבנון. בנוסף, הסתבר כי מבוקשים רבים מרחבי יו"ש מיהרו למצוא מיקלט בבית-לחם מפני כוחות צה"ל, בידיעה שההבנות עם הפלשתינים מונעות פעילות ישראלית ללכוד אותם והם יזכו ליהנות מחופש פעולה. כאמור, בצה"ל הפעילו כוחות מיוחדים ללכוד את המחבלים בבית-לחם.

מפקד כוחות צה"ל ביו"ש תא"ל גדי אייזנקוט אמר אתמול, כי "גם אם יהיו דיבורים על הודנה והפסקת אש ודיבורים נוספים, ובצד השני יבוצעו נסיונות לפיגועים, אנו ניתן לעצמנו חופש לפעול, בדיוק כמו שהיה בתקופה הקודמת שבה היתה איזוששהי מציאות הסדרית שיצרה אילוצים לצבא. נמשיך לפעול מול הטרור גם ל אחר שהעברנו אחריות ביטחונית לצד הפלשתיני". (ש)