בדרך לזעזוע? לא כך קיוותה להיראות הפועל תל אביב כאשר קנתה מכל הבא ליד ורכשה שחקנים במילוני דולרים במהלך הקיץ האחרון ולאחריה.
אחרי שרכש חלק מרכזי ממניות הקבוצה, העמיד איש העסקים עופר ינאי בהפועל ת"א קבוצה עם שחקנים שכמוהם טרם נחתו בישראל ובטח שלא בהפועל ת"א וסימן מטרה אחת מעל כולן בעונה הזו: לזכות באליפות המדינה בכדורסל.
אחרי שקבוצתו נכשלה כבר במשחקה הראשון בעונה, כשהודחה מגביע ווינר סל וגם באירופה לא מצליחה להרשים יתר על המידה אחרי עוד הפסד, הערב (מוצאי שבת) נדמה כי הגיעו מים עד נפש.
היה זה כאשר האדומים מת"א אירחו את עירוני קריית אתא למשחק במסגרת ליגת העל הישראלית בכדורסל, ליגת ווינר סל, באולמה הביתי היכל הדרייב-אין שבתל אביב. היה זה למעשה משחק שהיווה את שחזור חצי גמר הפלייאוף מאשתקד בו לבסוף ניצחה הפועל בדרך כמעט לזכיה באליפות המדינה.
אך במקום שהפועל תעשה צעד קדימה ותראה עליונות על היריבה אותה פגשה בחצי הגמר ומולה התקשתה, זו כמעט ואיבדה הערב יתרון בן 20 נקודות מול האורחים מקריית אתא בדרך להפסד ראשון העונה בליגת העל שבכדורסל.
כמו מול בחצ'שהיר הטורקית במשחק היורוקאפ בשבוע החולף, גם הערב כמעט ואיבדה הפועל יתרון בדרך להפסד, במחצית שניה בה נעלמה כמעט לחלוטין. למזלה, עבירה ברורה של פטריק בברלי, בשניות הסיום על לואיס לא נשרקה וזו נותרת מושלמת בליגה עם 95:96.
ובכל זאת, על אף שזו עדיין מושלמת, לא כך קיוו אוהדי הפועל תל אביב להיראות עם סגל שכזה, מה שיגרום בוודאות בקרוב להחתמת מאמן במקומו של המאמן היווני סטפאנוס דדאס, כאשר התחושה היא כי המשימה גדולה על היווני שהגיע להפועל תל אביב אשתקד באמצע העונה כשהוא לא מיטיב לשלוט בסגל הקבוצה וגם על הפרקט אין סדר במשחק.
וכשברקע יש גם את הביקורת של הקהל הביתי על המעבר הצפוי להיכל מנורה מבטחים בכדי לשפץ את האולם הביתי והסערה סביב עזיבתו של ג'ונתן מוטלי, לא שקט בהפועל ת"א. זה ייגמר בכישלון?