משחקי הכדורסל יושבתו? שבוע לאחר דיון חירום שקיימו במשרד התרבות והספורט לאור כוונת שר האוצר סמוטריץ' לקצץ בתקציב המשרד, פנה היום (שני) יו"ר מנהלת ליגת העל בכדורסל, ארי שטינברג לשר סמוטריץ' בבקשה שלא לקצץ בתקציב.
כזכור, בשנה שעברה, לאחר סכסוך עבודה שהוכרז בין קבוצות הליגה לארגון השחקנים, הציע שר התרבות והספורט מיקי זוהר מתווה לקבוצות ליגת העל לפיו קבוצות שירשמו 4 זרים בלבד וכן ירשמו שני שחקנים צעירים מתחת גיל 21 ושניים נוספים מתחת לגיל 24, יקבלו מענק מיוחד.
עם הגשת תקציב המדינה בשבוע שעבר, הוחלט כי תקציב משרד הספורט יקוצץ, מה שיגרום גם לקבוצות הכדורסל המקצועני להינזק, זאת בשל החשש מאי העברת הכספים שהובטחו לקבוצות ליגת העל בכדורסל שעומדות במתווה שר הספורט.
במכתב שכתב לשר האוצר סמוטריץ', טען יו"ר מנהלת הליגה ארי שטינברג כי משמעות הקיצוץ היא פגיעה בעתיד הכדורסל הישראלי ולמעשה לחיסולו של הענף השני בחשיבותו בספורט הישראלי.
"בשנה האחרונה, המתווה היווה חבל הצלה חשוב עבור הספורט הישראלי בכלל וקבוצות ליגת העל בכדורסל בפרט", פתח שטינברג את מכתבו.
"למרות המצב הביטחוני, אנו מצליחים לקיים ליגה טובה ותחרותית. אחת הסיבות הבולטות לכך היא המתווה, שהוכיח את עצמו מאוד בעונה שעברה ותרם רבות לאגודות, שרובן תיכננו את התקציב השנתי ולקחו על עצמן התחייבויות כספיות בידיעה שהמתווה ימשיך גם העונה", כתב שטינברג.
שטינברג מזהיר במכתבו לשר האוצר סמוטריץ', כי "ביטול המתווה עלול להביא לפירוק של אגודות רבות. לא רק שהכדורסל המקצועני ייפגע, אלא שגם מחלקות הנוער ייסגרו, מה שיגרום לאובדן מסגרות לעשרות אלפי ילדים. אני רק יכול לדמיין לאן הילדים הללו יגיעו", המשיך יו"ר המנהלת וכתב "הספורט הישראלי סופג מכה אחרי מכה - רק בשבוע האחרון נחרדנו כולנו מהפוגרום הנוראי באמסטרדם. הקבוצות הישראליות נאלצות לארח מחו"ל, חוות אבדן הכנסות וגידול בהוצאות וטרם קיבלו שקל אחד מהמדינה".
"מתחילת העונה, הספורט הישראלי כולו נאלץ לקיים משחקים תחת הגבלות קהל משמעותיות. הדבר מביא לפגיעה משמעותית בהכנסות ואף אחד מאיתנו לא ביקש על כך פיצוי, כי אנחנו מבינים שכל אחד צריך לתרום את שלו ושאחד הדברים החשובים לשימור החוסן הלאומי, הוא קיום אירועים שגרתיים גם במצב לא שגרתי. הכדורסל מהווה מפלט חשוב, לא רק עבור הצופים והצופות במגרשים ובטלוויזיה, אלא גם עבור הילדים והילדות שלמשך כמה שעות בשבוע שוכחים מהצרות. ספורט הוא גורם חשוב בחינוך הדור הצעיר ואסור לקחת ממנו את זה".
יש לציין כי חלק מראשי הקבוצות בליגת העל דורשים להשבית את המשחקים ושטינברג חושש בדיוק מכך, אך גם ואולי גם בעיקר מפגיעה במחלקות הנוער, דור העתיד של הכדורסל הישראלי.
"אני פונה אליך בבקשה למנוע את הקיצוץ בתקציב, את הפגיעה במתווה לקידום השחקן הישראלי, הפגיעה בקבוצות הפריפריה וסגירת מחלקות הנוער בכדורסל הישראלי. אנחנו לא נוכל לעמוד בגזרות הללו! אל תיתן את ידך לחיסול הכדורסל בישראל".