הנבחרת הצעירה רשמה שיא של שפל עם הקמפיין האירופי הגרוע ביותר בתולדותיה והנבחרת הבוגרת כבר מעל 50 שנים מנסה להעפיל לטורניר גדול ללא הצלחה כשאת הנוכחי תסיים כנראה ללא אף נקודה. אך יש מי שעושה בכל שנה את המוטל עליה ואף מעבר - נבחרת הנוער של ישראל בכדורגל.
היום (רביעי) החלה נבחרת הנוער את דרכה במוקדמות אליפות אירופה בכדורגל, יורו 2024, ברגל ימין ובגדול כשהביסה את היריבה שממול, נבחרת אלבניה בתוצאה ההיסטורית 6:0 באלבניה.
גם את נבחרת הנוער הזו מאמן אופיר חיים, מי שרשום על ההישג הגדול ביותר בתולדות הכדורגל הישראלי כשהוביל את נבחרת הנוער הקודמת למקום השני באליפות אירופה ולמקום השלישי בגביע העולם, בהופעתם ההיסטורית הראשונה אי פעם בטורניר היוקרתי ביותר בכדורגל העולמי כשבדרך גבר על יריבות ענק כמו ברזיל ויפן.
מול אלבניה הקטנה, הנבחרת הישראלית בלטה כבר מהפתיחה כאשר אחרי 4 דקות בלבד עלתה ליתרון משער של כרם זועבי. לא עברה רבע שעה וישראל הכפילה את התוצאה משער של לירן חזן וכעבור 10 דקות נוספות לוח התוצאות הראה 3:0 גדול משער של חלייאלי הקטן, איאד, אח של ענאן שכיכב במדי נבחרת הנוער בגביע העולם.
במחצית השניה ישראל התעללה לגמרי במארחים האלבנים כשכבשה שלושה שערים נוספים ועם ניצחון גדול בתוצאה 6:0, היא התקרבה להבטיח את מקומה בשלב העילית, כאשר על פי שיטת המשחקים הנהוגה בשלבי המוקדמות, שתי הנבחרות הראשונות מכל בית תעפלנה לשלב העילית, משם הדרך לאליפות אירופה עצמה פתוחה.
אופיר חיים יעשה זאת שוב עם נבחרת הנוער? תשובות בהמשך השבוע אז נבחרת הנוער הישראלית תפגוש את צפון אירלנד ודנמרק.