בית כנסת מתקופת בית המקדש השני ורובע יהודי שלם שעמד על תילו כ-500 שנה נחשף בימים האחרונים בדרום רוסיה.
הממצאים ההיסטוריים, שנתגלו בעיר העתיקה פנגוריה, כוללים ארון קודש, בימה לקריאת התורה ופמוטים בעלי שבעה קנים.
"הקהילה שמרה על כל החוקים והמסורות", מספר רבה הנוכחי של האזור, הרב מנחם מנדל לזר. בין הממצאים המרגשים נמצאו קופות צדקה, כיתובים בעברית על מוצרי מזון כשרים, ומצבות רבות עם סמלים יהודיים, המעידים על קהילה יהודית משגשגת ושומרת מצוות.
בית הכנסת המפואר, שנבנה בתחילת המאה הראשונה לספירה, היה ממוקם באזור היוקרתי של העיר. סביבו התפתח רובע יהודי תוסס שכלל יקב, גן, מבני מגורים ומערכת מים משוכללת. במקום נמצאו 58 מטבעות נחושת, חלקם ליד הבימה והספסלים.
הקהילה המשגשגת נחרבה במאה השישית בידי שבטים ברברים, כפי שמעידים שרידי כדורי אבן שנמצאו באתר. העיר נבנתה מחדש לאחר כ-130 שנה, אך נעלמה סופית במאות השביעית עד התשיעית לספירה.
הממצאים הארכיאולוגיים החדשים מספקים עדות מרגשת לקיומה של קהילה יהודית מפוארת ושומרת מסורת, שפרחה מחוץ לגבולות ארץ ישראל כבר בתקופת בית המקדש השני.