חוקר ומורה דרך אגדי. חוקר ארץ ישראל רס"ן במיל' זאב (ז'אבו) ארליך נהרג היום (רביעי) בקרב בלבנון כשהתלווה לפעילות כוחות צה"ל. בן 71 היה במותו.
הוא הותיר אחריו את אשתו תמר, שישה ילדים ונכדים.
ארליך, תושב עפרה היה חוקר ארץ ישראל וממייסדי בית ספר שדה ביישובו. הוא פרסם עשרות מחקרים בנושאי ידיעת הארץ והירצה במכון לנדר ובמכללת מורשת יעקב-אורות ישראל. במקביל עסק בתיעוד אתרי עתיקות בכפרים ערביים ביהודה ושומרון. הוא שירת כקצין חי"ר וכקצין מודיעין במהלך האינתיפאדה הראשונה.
מחקירה ראשונית עולה כי כוח בפיקודו של רמ"ט גולני אל"מ במיל' יואב ירום נכנס לאזור שבו פועלת חטיבת גולני. הכוח הגיע למבצר עתיק שנחשב אתר ארכיאולוגי. שני מחבלים הסתתרו במקום ופתחו עליהם באש ממנה נהרג ז'אבו. ירום נפצע בהיתקלות באורח בינוני. לערוץ 7 נודע כי ארליך חוּיַּיל לפני כניסתו ללבנון לצורך מטרות של מחקר ארכיאולוגי ועל כן הוכר כחלל צה"ל.
מועצת בנימין פרסמה הודעת אבל בה נכתב: "בצער רב אנו מודיעים על נפילתו בדרום לבנון של איש ארץ ישראל רס"ן במיל' זאב (ז'אבו) ארליך הי"ד מותיקי היישוב עפרה בבנימין. ז'אבו ארליך בן 71, איש מילואים, הצטרף לכוחות צה"ל שפעלו בדרום לבנון. הוא היה איש מחקר דגול בתחום חקר ארץ ישראל וההתיישבות בה. ז'אבו מותיקי היישוב עפרה בבנימין, נשוי לתמר וסבא לנכדים. צוותים מקצועיים מהיישוב עפרה וממועצת בנימין מלווים את המשפחה בשעה זו".
ראש המועצה ישראל גנץ ספד: "אנו המומים על הסתלקותו של ז'אבו. איש ששמו היה סמל לידיעת ואהבת הארץ. היה מחלוצי ההתיישבות ומעמודי התווך של היישוב עפרה. אלפים רבים מחובבי הארץ גדלו ויגדלו על ממצאים ותובנות שהביא לעולם מתוך חביבות גדולה לארץ הקודש, למורשתה ולהיסטוריה של העם היהודי בה. אנו משתתפים בצער הכבד של תמר היקרה ושל משפחת ארליך לענפיה, ומחבקים את קהילת עפרה".
ראש מועצת גוש עציון ומנהל בית ספר שדה כפר עציון לשעבר, ירון רוזנטל, ספד גם הוא. "הלב עדיין מסרב להאמין על האסון הגדול שבו נהרג חברינו זאב ז'אבו ארליך. ז'אבו היה מדור המייסדים של מדריכי הטיולים וחוקרי יהודה ושומרון, הדור שלנו הלך אחריו ושתה את דבריו בצמא. במשך שנים ארוכות, הדריך, חקר ובסקרנות בלתי רגילה, תמיד ניסה להגיע לכל פינה ולחקור כל אתר ארכיאולוגי.
לא פגשתי הרבה אנשי ידיעת הארץ שיש להם כזאת תשוקה ואוהבים את הארץ עד כלות. עבורי ז'אבו גם היה ידיד ובמשך שנים ארוכות למדתי ממנו הרבה, אתגעגע אליו מאוד. ננסה להמשיך ללכת בעקבות הענק שהותיר לנו", דברי רוזנטל.
מועצת יש"ע פרסמה הודעת אבל בה נכתב: "ז׳אבו היה אחד מעמודי התווך של ההתיישבות ומאבות המחקר של הגיאוגרפיה, הארכיאולוגיה, וההיסטוריה היהודית ביהודה ושומרון.
אגדה מהלכת בחייו ובמותו עם מפעל חיים עשיר ועצום. חוקר ארץ ישראל שהכיר כל פינה ושביל בארץ ישראל. במשך שנים רבות התנדב וסייע רבות ללוחמים בגזרות השונות בהכרת הכפרים והאתרים. אנו משתתפים בצער הגדול של משפחתו, תלמידיו, וכל בית עפרה", לשון הודעת מועצת יש"ע.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ספד: "זאב (ז׳אבו) ארליך הי"ד. כמה כאב. חקר וחשף את סודותיה של הארץ הטובה מתוך אהבה ותשוקה אליה.
ז'אבו תרם רבות לבטחון המדינה. קצינים בכירים נעזרו בו לאורך השנים בניתוח ובהבנת השטח ומשמעויותיו לבטחון השוטף ולמבצעים. איש עפרה, איש של אהבת עם ישראל, תורת ישראל וארץ ישראל", דברי סמוטריץ'.
השר עמיחי אליהו כתב: "זאב ארליך לא היה סתם עוד מומחה. הוא היה הסיפור של כולנו. בן 71 עם אנרגיה של נער בן 17. היה לו סיפור לכל אבן. היסטוריה בכל שביל. תנ"ך בכיס האחד, מפה בשני. בבית ספר שדה עפרה, שבין מקימיו נמנה, הוא לימד אלפים איך לקרוא את הארץ הזאת כמו ספר פתוח.
בגיל שבו אחרים יושבים בכורסה עם נכדים, הוא בחר להתייצב בלבנון. נלחם על העתיד כמו שנלחם על העבר - בלי פשרות, בלי חשבון. נפל כמו לוחם צעיר, חוקר ומגן על המורשת, שידע לספר את סיפורה טוב מכולם. זאב חנוך ארליך הי"ד. איש של הארץ הטובה הזו. סבא בן 71 שהיה צעיר מכולנו. היסטוריון שהוסיף את הפרק שלו לסיפורי הגבורה של העם הנפלא הזה", הוסיף השר אליהו.
הפרשן עמית סגל, יליד עפרה, כתב: "אני חסר מילים. ז׳אבו, איש עפרה ומייסד בית ספר השדה במקום, היה אחד הידענים העצומים בתחומי היסטוריה של ארץ ישראל. רב סרן בשירות פעיל. נפל סמוך לקבר שמעון הנביא בכפר שמעא. הוא החלל המבוגר ביותר של צה"ל במלחמה".
בחודש מאי הצטרף ארליך לפעילות מעצרים בכפר סעייר ליד חברון שבו, לדבריו, פעל לפני 2000 שנים כפר יהודי בזמן התלמוד.
"במהלך פעילות מעצרים בכפר סעייר ליד חברון הגענו לקסבה של הכפר שהייתה לפני 2000 שנה כפר יהודי בזמן התלמוד. על המשקוף של הבית - שרטוט עם מנורה", סיפר אז סא"ל מעוז שוורץ, מג"ד 7007, שהזמין את ארליך להצטרף אליו. "תודה לז'אבו האלוף, מההיסטוריונים המובחרים וקמ"ן גדוד 7007 שלנו במשך 10 שנים, בין השנים 79 עד 89".