רשויות המודיעין והביטחון באיחוד האמירויות איתרו הבוקר (ראשון) את גופתו של שליח חב"ד הרב צבי קוגן הנעדר מיום חמישי.
הוא נרצח בידי אוזבקים בשליחות איראן. נציגות ישראל באבו דאבי עומדת בקשר עם המשפחה מתחילת האירוע וממשיכה ללוות אותה בשעתה הקשה. משפחתו בארץ עודכנה אף היא.
במשרד החוץ הישראלי אומרים כי "רציחתו של צבי קוגן ז"ל הינה אירוע טרור אנטישמי נפשע. מדינת ישראל תפעל בכל האמצעים ותמצה את הדין עם הפושעים האחראים למותו".
קוגן הוא אחד מעוזריו של הרב לוי דוכמן, הרב הראשי של הקהילה היהודית במדינה. בני משפחתו אמרו שיצר איתם קשר בפעם האחרונה ביום רביעי, ולפי המוסד הוא נראה לאחרונה בדובאי, בצהרי יום חמישי.
הוא לא הגיע לפגישות מתוכננות שהיו לו במהלך היום, ולאחר שלא יצר קשר פנתה אשתו לקב"ט של בית חב"ד שפנה לרשויות והאירוע הועבר לעדכון ישראל.
קוגן נסע במכוניתו לעיר אל-עין, שבמרחק שעה וחצי נסיעה מדובאי - ושם היא נמצאה נטושה. הטלפון שלו כובה. בישראל יודעים שהאוזבקים יצאו בטיסה לטורקיה. משלחת ישראלית יצאה לאיחוד האמירויות לניהול החקירה.
קוגן התחתן לפני חצי שנה, ואשתו היא אחייניתו של גבי הולצברג, שליח חב"ד שנרצח במומבאי ב-2008.
השר יואב בן צור ספד: "קיבלתי בצער רב את הבשורה המרה על רציחתו של שליח הרבי באמירויות ואיש החסד הרב צבי קוגן הי"ד. זרועותיה הארוכות של מדינת ישראל תבוא חשבון עם המרצחים השפלים ותנקום את נקמת דמו".
שר הדתות מיכאל מלכיאלי: "קיבלתי יחד עם כל עם ישראל את הידיעה הקשה על הירצחו בדם קר של שליח חב"ד באבו דאבי הקדוש הרב צבי קוגן הי"ד בידי מרצחים שפלים. תנחומיי לרעייתו תחי' אשר פעלה יחד איתו במעשי חסד וקידוש ה' בשליחותם. בשעה קשה זו, הנני מחזק את ידיה של חסידות חב"ד ושלוחי בחב"ד ברחבי העולם. המעשה הנפשע הזה הינו קריאת השכמה כואבת לכלל הגורמים לדאוג לשלומם ואבטחתם של שלוחי חב"ד וחברי הקהילות היהודיות ברחבי העולם".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד כתב: "מדינת ישראל אבלה על מותו של הרב צבי קוגן. טרם הגיעה בשורת האיוב פניתי לשר החוץ האמירתי כדי שיסייע בחקירת היעלמו. כמה נורא ועצוב שכך זה נגמר. זהו אירוע טרור אנטישמי ושתי המדינות ישתפו פעולה בחקירת הרצח והבאת הפושעים לדין. אני שולח תנחומי למשפחתו ולקהילת חב"ד".
יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן כתב: "הרב צבי קוגן ז”ל, שליח חב”ד מסור ואדם שפעל להפצת ערכי היהדות, אהבת ישראל וחיזוק הקהילות היהודיות, נרצח באכזריות באיחוד האמירויות. מותו הטרגי מעורר צער עמוק. מורשתו והעשייה האדירה שלו ימשיכו להוות השראה לכולנו. אני שולח תנחומים מעומק ליבי למשפחתו, חבריו, ולכל קהילת חב”ד ברחבי העולם. יהי זכרו ברוך".
שר ירושלים ומסורת ישראל, מאיר פרוש: "עם ישראל כואב את הירצחו של שליח חב"ד באיחוד האמירויות הרב צבי קוגן הי"ד. הוא פעל בשליחות הרבי האדמו"ר מליובאוויטש זיע"א לסייע ליהודים בניכר וזכויותיו על כך רבות. עלינו להפיק את הלקחים מאירוע חמור ונורא זה ולהבטיח את שלומם ובטחונם של שלוחי חב"ד בעולם".
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר: "הלב דואב למשמע הבשורה הקשה על מציאת גופתו של שליח חב”ד, הרב צבי קוגן הי"ד, שנחטף ונרצח בעת שליחותו למען עם ישראל באיחוד האמירויות. אני שולח את תנחומיי העמוקים וחיבוק חם למשפחתו של הרב צבי ולכל שליחי חב”ד המסורים, שעושים עבודת קודש למען העם היהודי בכל רחבי העולם. מדינת ישראל חייבת לפעול בנחישות ולהבטיח שמחיר כבד ייגבה על הרצח הנורא. נגיע למבצעי הפשע ונבוא עמם חשבון".