
נבחרת ישראל העפילה לאליפות אירופה בכדורסל
הנבחרת שכבר הייתה בפיגור דו-ספרתי במחצית הראשונה, הצליחה להפוך וניצחה את אוקראינה בפעם השניה בתוך שלושה ימים ותשחק ביורובאסקט

מאז 2017, אז שינתה פיב"א, ארגון הכדורסל האירופי את שיטת משחקי המוקדמות, ניצחה נבחרת ישראל בכדורסל רק שלוש פעמים שני משחקים רצופים באותו החלון.
הערב (שני) הנבחרת עשתה זאת בפעם הרביעית כשרשמה ניצחון כפול על אוקראינה, ניצחון שמעלה אותה אל אליפות אירופה בכדורסל, יורובאסקט 2025.
אחרי ששלשום ניצחה הנבחרת הישראלית את האוקראינית בתוצאה 73:86, בזכות רבע שלישי מצויין ואחרי מחצית ראשונה צמודה אליה ירדה בפיגור קטן, הערב זה היה הרבה יותר קשה ובכל זאת - הנבחרת הישראלית לא נשברה ועשתה זאת בדיוק באותו ההפרש עם 88:75.
המאמן הלאומי אריאל בית הלחמי ביצע שינוי אחד בסגל השחקנים שעמדו לרשותו הערב, אך כמו המשחק הקודם גם הערב האוקראינים היו עדיפים במהלך המחצית הראשונה. כמה עדיפים? זו נגמרה עם 29:40 לזכות האוקראינים.
כמו במשחק הקודם ביניהן שלשום, גם הערב השחקנים הישראלים יצאו אל המחצית השניה כמו מלוע של תותח, כאשר אלה שטפו את הפרקט בהובלת המתאזרח החדש קרינגטון וים מדר. ריצת 13:3 של ישראל הורידה את ישראל בפיגור נקודה אחת בלבד לקראת הרבע האחרון והמכריע עם 56:57.
ברבע הרביעי הציג כוכב העתיד של הכדורסל הישראלי, בן שרף בן ה-18 את יכולותיו הרבות כאשר זה תפס פיקוד והחל לצלוף בכל מהלך ומכל פינה על הפרקט. נדמה כי התחזיות המנבאות לו את השחקן הישראלי הבא בליגת ה-NBA, ליגת הכדורסל הטובות בעולם, קרובות מאי פעם.
ככל שנקפו הדקות הלך ההפרש ותפח וישראל מסיימת עם ניצחון שני ברציפות בחלון המשחקים האירופי, בפעם הרביעית בלבד מאז 2017, עם 88:75, ניצחון שמעלה אותה אל אליפות אירופה בכדורסל בפעם ה-15 ברציפות.
למעשה, הנבחרת מבטיחה את העפלתה לאליפות אירופה בפעם ה-15 ברציפות, עוד בטרם הסתיים שלב המוקדמות, כאשר מחכים לה עוד שני משחקים שיתקיימו במהלך חודש פברואר מול פורטוגל וסלובניה שגם היא כבר הבטיחה את העפלתה לטורניר היורובאסקט היוקרתי.
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר ברך את הנבחרת על ההישג: "ברכות לנבחרת ישראל בכדורסל על ההישג המרשים והעלייה ליורובאסקט! זהו הישג מרגש עבור הספורט הישראלי, במיוחד בתקופה זו. אין לי ספק שהנבחרת המצויינת שלנו תמשיך לייצג את ישראל בכבוד ותביא עוד הרבה גאווה למדינה שלנו".