סמל ע' הוא בנו של צוללן ומחר (רביעי) הוא צפוי להשלים את הכשרתו כצוללן ולהצטרף למשפחת הצוללנים של צה"ל. שוחחנו אתו ועם אביו, סא"ל במיל' י', על המסלול המפרך והאתגרים המיוחדים בשירותו של צוללן.
ע' מספר על המסלול הארוך והמפרך שעבר מאז גוייס, קורס המשלב הכשרה כלוחם והתאמת האופי האישי ליחידה מיוחדת הפועלת בכלי הטכנולוגי המיוחד, הצוללת.
תוך כדי הקורס, מספר ע', הולכת ומתפתחת בלוחם הצוללות דמות הצוללן, כפי שהגדיר זאת. ההכשרה מגיעה אמנם על רקע בסיסי כלשהו שאותו זיהו הגורמים הרלוונטיים בהליכי הגיבוש שלפני השירות, אך על כך מתווספות סדרות מיוחדות, מטלות ואירועים עימם הוא מתמודד כחלק פיתוח דמות הצוללן שבו.
עוד מעיר ע' "זה שאני בן של צוללן תרם לזה כי גדלתי על דמות הצוללן, אבל הקורס לא נועד רק לבנים של צוללנים". ישנם לא מעט בקורס שלא ידעו דבר וחצי דבר על המסלול אליו הם נכנסים וכעת הם עומדים רגע לפני סיומו.
השהות בצוללת תקופה לא מבוטלת מחייבת אופי מסוים ו-ע' מציין את האופי החברתי הנוח הנדרש לכך, את היכולת להתפשר לצד ידיעת האמת של הלוחם עצמו. לזאת אנחנו מוסיפים גם את הצורך ביכולת לימודית לא מבוטלת שכן הצוללת היא כלי הנשק היקר ביותר ואולי גם המורכב ביותר טכנולוגית. במסגרת ההכשרה "מכינים אותנו להתמודד עם תרחישי קיצון", הוא אומר ומציין את חשיבות היכולת ללמוד חומר רב במהירות בשל אותם תנאי לחץ בהם פועל צוות הצוללת.
סא"ל במיל' י', אביו של ע', מספר על תחושת הגאווה עם סיום הקורס של בנו, "הלב מתפוצץ מגאווה", הוא אומר ומתאר את סיום הקורס של בנו כמעין פ\סגירת מעגל שהיא גם פתיחתו של מעגל חדש. אנחנו שואלים אם להערכתו ע' יודע לקראת מה הוא צועד, ו-י' משיב: "גם בלי לרצות הוא ספג חלק מהערכים וההתנהגות בבית, לימוד, דיוק יצירתיות ויש לו ספציפית את האופי המתאים. לקראת התיכון אפשר לזהות את ההתגבשות של האדם והיכולות שלו. הוא ראה בבית את מידת ההשקעה, הרצינות והמחויבות לצוללת, ראה את הפלגות בלי לדעת מתי חוזרים הביתה. בהיבט הזה הוא יודע לקראת מה הוא הולך".
י' מדגיש בדבריו את חשיבותה של הצוללת ככלי משמעותי מאוד לביטחונה של ישראל, "זו זכות וגאווה גדולה להשתייך למערך הזה". למי שלא נמצא בתוך מערך הצוללות אין אלא לנסות ולדמיין מה הם המבצעים והמשימות אליהן יוצאות הצוללות, משימות ומבצעים אלה לא מתפרסמים גם לא בדיעבד, כמו גם לא מקומות הימצאותן של הצוללות. "צוללן עושה דברים מדהימים ונחשף לדברים מדהימים וכשהוא חוזר הביתה הוא לא יכול להגיד כלום".
ע' מצטרף ומספר על הסודיות הרבה האופפת את פעילות הצוללות כמו גם את הליכי ההכשרה, "רב הנסתר על הגלוי. כשאתה יושב עם חברים מהמכינה וכל אחד מספר, אם מדובדבן ואם מצנחנים, על מה שהם עשו ואתה לא יכול לספר, מה שעוזר להחזיק זה החברים בקורס ובצוללת, מי שאתה חווה יחד איתם ומבלה יחד איתם מתחת למים".