שלומית דסקל, אמו של סמל אחיה הי"ד, לוחם בגדוד 51 של גולני, מספרת על בנה שנפל בקרב בצפון רצועת עזה בחנוכה, שבוע לפני יום הולדתו ה-20.
אחיה נולד וגדל בחיפה, היה ילד סקרן ואוהב למידה, שעסק בנגינה והיסטוריה, אהוב על משפחתו. היה חניך בתנועת בני עקיבא בשבט 'הנני', תורתו של הרב חיים דרוקמן ז"ל, וגם זכה שהרב היה סנדק בבריתו.
הוא החליט להתגייס לגולני למרות שחבריו בישיבת קריית שמונה התגייסו לנח"ל. "במשפחה שלנו גולני זה בדם", סיפרה שלומית. "הוא היה מנהיג רוחני בפלוגה, לקח איתו לעזה גמרא, זמירות שבת ודאג לאוירה נעימה סביבו".
אחיה נהרג כשהתנדב לחלץ פצועים תחת אש בסג'עייה, יחד עם תשעה לוחמים נוספים שנקלעו למארב. הוא נקבר ביום פטירתו של הרב דרוקמן, חיבור שמשפחתו רואה כסמל לגורל אלוקי.
"אחיה חי למעם הכלל וכך גם נהרג. וכמוהו חבריו שנפלו, דור של גיבורים".