השחקנים הטובים ביותר עם המאמן המעוטר מכולם, כל אלה לא עזרו להפועל ת"א שאיבדה הערב (רביעי) ככל הנראה את הסיכוי להעפיל לשלב הבא במפעל הכדורסל האירופי, היורוקאפ.
רק לפני חודשיים, עוד לפני שהחלה העונה, סימן הבעלים של האדומים מת"א את המטרות מקבוצת הכוכבים שבנה, כאשר זה רצה לזכות העונה באליפות ליגת העל שבכדורסל ומפעל היורוקאפ האירופי מתוך מטרה לשחק כבר בעונה הבאה במפעל היורוליג היוקרתי ביותר.
אך חלומות לחוד ומציאות לחוד ועופר ינאי גילה בשני משחקי קבוצתו האחרונים כי כסף לא קונה הכל. ואולי אף להפך.
אחרי שהובסו בדרבי התל אביבי הראשון של העונה ב-18 נקודות הפרש, במשחק אליו הגיעו עם מאזן מושלם ובעדיפות על פני היריבה העירונית המרה, הערב הפסידה הפועל ת"א גם במפעל היורוקאפ האירופי, מה שעשוי להביא לסיום דרכה במפעל השני בחשיבותו בכדורסל האירופי מוקדם מהצפוי, מוקדם יותר ממה שהבעלים סימן כמטרה.
אז נכון, הפועל שיחקה הערב בליטא הקפואה שם המעלות מתחת לאפס, ללא קהל אוהדיה וכשהיא חסרה את כוכבה הגדול פטריק בברלי שנפצע במהלך משחק הדרבי השבוע וייעדר למשך חודש וחצי. ונכון, מולה ניצבה יריבה שלהטה מחוץ לקשת השלוש וצלפה ללא הרף, אך האמת צריכה להיאמר: הפועל ת"א נראית רע, לא מתואמת, לא מאומנת ולא מאוזנת. ככה אי אפשר לקחת אליפות בשום ליגה ומפעל.
גם יתרון בן 13 נקודות ועם ג'ונתן מוטלי בהופעה מחודשת במדים האדומים אליהם חזר לאחר שכבר עזב, לא הספיקו להפועל בכדי לנצח במפעל האירופי כשזו פיגרה ב-11 נקודות בשלהי הרבע האחרון. לרוע מזלה, ברגע האמת ים מדר שהגיע לאחרונה בקול תרועה רמה, שוב איבד כדור וגם ניסיונות החזרה שלה בדקה האחרונה, לא צלחו.
זה נגמר עם 100:104 לליטאים שמשתווים לתל אביבים במאזן במפעל האירופי ומנצחים את הישראליים לראשונה מזה 4 משחקים מולם.
איטודיס שנחשב לאחד המאמנים המעוטרים והטובים ביותר באירופה, כבר עם הפסד שלישי בחמישה משחקים כמאמן הפועל ת"א בכל המסגרות וכעת קבוצתו עם מאזן של שישה ניצחונות וחמישה הפסדים במפעל האירופי. בדרך לסיים את העונה מוקדם מהצפוי?