מעט ורעים היו יְמֵי שְׁנֵי חַיַּי, ולא השיגו את ימי שני חיי אבותי בימי מגוריהם"- כך אומר יעקב אבינו בפרשתנו, 33 מילים. יצחק אבינו חי 180 שנה ואילו יעקב חי רק 147 שנה. לפי חז"ל הוא החסיר 33 שנה בגלל הדברים שאמר לפרעה ששאל אותו לגילו. 33 מילים וכנגדן 33 שנים.
האם אסור היה ליעקב אבינו להתלונן? הרי הוא עבר תלאות מצעירותו עם עשו אחיו ממנו ברח, ואז 'נפל' לידי לבן הרשע, נגרם לו צער בעניין דינה ושכם, הוא איבד את אשת נעוריו בלידת בן הזקונים, ואחר כך את בנו אהובו יוסף שנחטף למצרים. אין ספק שהוא לא ליקק דבש.
ואולי המצוקה הנפשית שהוא ביטא היא זו שקיצרה את חייו. אולי חז"ל לא מתכוונים שעצם אמירת הדברים העצובים הנ"ל קיצרה את חייו, אלא שהדברים מבטאים את הקשיים הרבים שהיו לו, והאירועים עצמם הם שקיצרו את חייו ממספר השנים שיכול היה להגיע אליהם. אולי.
לא תמיד אפשר לדעת את הסיבה לתוחלת החיים של אדם. אנחנו יודעים כמה חשובה התורשה מצד אחד, שאין לנו השפעה עליה, לצד אורח חיים בריא לגוף, וגם לנפש, ללא מתחים. כמובן שכאשר נכנסת לתמונה מחלה קשה או תאונה הסיפור כבר שונה. ובכל זאת אין ספק שתמיד נמצא בתמונה ריבונו של עולם הקוצב חיים לכל חי, השאר הוא הרקע והתפאורה בלבד.
אבל יש בעלי חיים שמחזיקים כנראה את המפתח לאריכות ימים. דובוני המים הם יצורים קטנטנים. גודלם נע בין עשירית המילימטר לבין מילימטר וחצי. במדע מוכרים מאות סוגים של דובוני מים. כאשר מסתכלים עליהם בהגדלה הם נראים כמו מתאבק סומו מרובה רגליים בחליפת חלל ומסכת אב"כ [זוכרים את המסכה הזאת שאבדו עקבותיה מאז מלחמת המפרץ?]...
דובוני הים הם בין היצורים העמידים ביותר בעולם. הם ישרדו מלחמה גרעינית ויחיו עד שהשמש תמות. מדענים חוקרים בשנים האחרונות לעומק את המאפיינים הביולוגיים של דובוני המים, כדי להבין איך הם עומדים בפני קרינה, יובש, קיפאון ולחץ. בעולם כבר נעשים מחקרים שמנסים לחקות כמה ממנגנוני ההישרדות שלהם. חוקרים מנסים לגלות אם הם יוכלו לעזור לנו להתכונן למסעות עתידיים למאדים, ולהתגונן מפני משבר האקלים ופגעי הזמן. בזכות יכולות ההישרדות שלהם דובוני מים שונים נמצאים בכל מקום בעולם - בהימלאיה בגובה ששת אלפים מטר, ובקרקעית הים בעומק של עשרה ק"מ ויותר. דובוני המים יוכלו להיות מועמדים לחיים על המאדים, ויכולים לשרוד את המסע בחלל, כולל את כל הקרינה ללא כל הגנה, את הוואקום, וגם את המחסור בחמצן.
אף אחד מאיתנו לא היה רוצה לחיות כדובון ים, אבל כדאי מאוד שהמדענים ינסו ללמוד מה מחזיק אותם בחיים במצבים שבעלי חיים אחרים, גם בעלי חיים 'נמוכים', לא שורדים. מה גורם לבעלי החיים המזעריים האלו לחיות כמעט ללא קץ ותכלית ובתוחלת חיים כמעט לא מוגבלת? מהו המנגנון שגורם לבעלי חיים בכלל, לא רק לבני אדם, לעצור בשלב מסוים את התפתחות האורגניזם ולהביא אותו לקץ חייו, מנגנון שכנראה אינו קיים בדובוני הים? שאלות מעשיות ומסקרנות סובבות את התופעה הזו של דובוני הים, ויתכן שבמידה מסוימת עתיד האנושות תלוי בפתרונן. ועם כל זה, אנחנו לא שוכחים שיש 'מנהיג לבירה', הכול מושגח, ואין עוד מלבדו.