טוביה, התינוק היהודי שריגש את העולם בתחילת המלחמה באוקראינה, חזר השבוע לכותרות במפגש מרגש עם ראש עיריית אודסה גנאדי טרוחנוב.
בטקס הדלקת נרות חנוכה בלשכתו, ביקש ראש העיר במפתיע להחזיק בזרועותיו את הפעוט, שלפני שלוש שנים היה סמל לטרגדיה האוקראינית כשתמונתו מבית היתומים המקומי הציפה את התקשורת העולמית.
"אלפי ישראלים ביקשו לאמץ אותו כשפרצה המלחמה", מספר הרב אברהם וולף, רבה של דרום אוקראינה, שהביא את טוביה למפגש. "היום הוא ילד מאושר בבית היתומים 'משפחה', יחד עם מאה אחים ואחיות".
במקביל לביקור בלשכת ראש העיר, רשמה הקהילה היהודית באודסה רגע היסטורי נוסף: לראשונה מאז פרוץ המלחמה, הודלקה חנוכייה ציבורית במדרגות פוטיומקין האייקוניות. "בין האזעקות והפיצוצים, האור ממשיך לנצח את החושך", אמר הרב מענדי וולף בטקס שנערך באתר שנפתח מחדש רק לאחרונה.
התמונה הסוריאליסטית - חנוכייה גדולה מול המדרגות המפורסמות, סמל העיר - משקפת את המציאות המורכבת באודסה: מצד אחד מלחמה מתמשכת, ומצד שני קהילה שממשיכה לחגוג ולהאיר.