האפיפיור פרנציסקוס
האפיפיור פרנציסקוסצילום: רויטרס

מנהיגים יהודיים בארה"ב יוצאים נגד דבריו של האפיפיור על "פגיעה באזרחים" בעזה והקריאות שהשמיע לשלום במזרח התיכון.

במכתב מתאריך 30 בדצמבר פונים ראשי "ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים העיקריים בארה"ב", לאפיפיור ומביעים "דאגה" מהתבטאויותיו של האפיפיור על "מלחמת ההגנה של ישראל מול החמאס", לדבריהם.

המכתב מגיע לאחר שבנאום לקראת חג המולד הנוצרי אמר האפיפיור כי ישראל מפציצה ילדים באופן מכוון. "אתמול לא הורשה הפטריארך של ירושלים להיכנס לעזה, כפי שהובטח. אתמול הופצצו ילדים. זו אכזריות. זו לא מלחמה. רציתי להגיד לכם את זה כי זה נוגע לליבי", אמר האפיפיור בנאום בוותיקן.

ראשי הארגונים היהודיים כתבו בתגובה לאפיפיור כי "אנו מעריכים וחולקים את הדאגה שלך לסבלם של אזרחים חפים מפשע ואת הרצון להפיץ שלום וחמלה ברחבי העולם. עם זאת, הצהרות שהצהרת רק משרתות את נרטיב העיוות של המערכה הצבאית הלגיטימית של ישראל ומתדלקת אנטישמיות והסתה לא צודקת נגד המדינה היהודית. הצהרת האפיפיור אינה מכירה בזכותה של ישראל להגן על עצמה לאחר טבח ה-7 באוקטובר, בו רצחו מחבלי חמאס 1,200 אזרחים חפים מפשע ולקחו 251 בני ערובה, מתוכם 101 עדיין בשבי.

יתרה מכך, היא אינה מכירה בשימוש שמבצע חמאס במגנים אנושיים ובתשתיות אזרחיות למטרות טרור, מה שמעמיד את כל אוכלוסיית עזה בסיכון". האפיפיור התייחס מספר פעמים בנאומים שלו בחודשים האחרונים למלחמה בעזה, וקרא "להפסיק את הפגיעה בחפים מפשע ולהגיע להסכם שלום".