Wildfire in Pacific Palisades, Los Angeles
Wildfire in Pacific Palisades, Los AngelesREUTERS/Daniel Cole

בזמן ששריפות ענק משתוללות בלוס אנג'לס וגובות את חייהם של 24 בני אדם, מתברר כי תושבי השכונות היוקרתיות שוכרים שירותי כיבוי פרטיים במחיר של 2,000 דולר לשעה.

התופעה מעוררת זעם ציבורי חסר תקדים בעיר המשותקת.

"נשלם כל סכום, רק תצילו את הבית", כתב קית' וסרמן, איל נדל"ן מקומי, בקריאה נואשת ברשת X כשהאש התקרבה לביתו בפסיפיק פאליסאדס.

בזמן שעשרות אלפי תושבים נמלטו מבתיהם, בעלי אמצעים שכרו חברות פרטיות להגנה על רכושם באמצעות מטוסים ייעודיים וחומרים מעכבי בעירה.

המצב בשטח קשה: יותר מ-12,000 מבנים נהרסו כליל, 16 בני אדם מוגדרים כנעדרים, והשריפות השתלטו על שטח של 160 קילומטרים רבועים. למרות גיוס מסיבי של 14,000 לוחמי אש, כולל צוותים ממקסיקו ותשע מדינות נוספות, טרם הושגה שליטה על האש.

במקביל, המשטרה נאבקת בתופעת הביזה. "עצרנו שבעה חשודים, כולל שניים שהתחזו לכבאים כדי לפרוץ לבתים נטושים", דיווח מפקד המשטרה מייקל לורנץ. "אנחנו ערניים במיוחד לכל חשד לפעילות פלילית בשטח המפונה".