עשרות אלפי מתפללים צפויים להשתתף בהילולת הרב ישראל אבוחצירא, הידוע בכינויו "בבא סאלי" במלאת 41 שנה לפטירתו.
האירוע המרכזי צפוי להתקיים בד' בשבט בעיר נתיבות, הציון שבו הוא נטמן ומהווה מוקד עלייה לרגל עבור עשרות אלפים הבאים להתפלל ולבקש ישועה ביום ההילולא.
לקראת האירוע התקיימה ישיבת היערכות רבת משתתפים במחוז דרום של המשטרה, במעמד אנשי הנהלת המשרד לשירותי דת ונציגי משטרת ישראל.
את המשרד ייצגו יהודה אבידן, מנכ"ל המשרד, ויעקב כהן, סמנכ"ל המשרד ומנהל אגף הילולות, שהביאו בדיון את עמדת השר לשירות דת מיכאל מלכיאלי. מהצד המשטרתי נכחו סגן מפקד מרחב נגב אבי לוי, מפקד תחנת נתיבות עדי בוחבוט וקציני המחוז הדרומי.
במהלך הישיבה הוצגו תוכניות מפורטות להבטחת ביטחונם של עשרות אלפי המשתתפים. הדיונים התמקדו בנושאי בטיחות במקום ההילולא תוך הפקת לקחים ותובנות מאירועי מירון.
במהלך הישיבה ניתן דגש מיוחד לחשיבות שמירת השבת בהילולה המתקיימת במוצאי שבת. בשל המתיחות הביטחונית באזור עזה אף הושם דגש מיוחד להיערכות כוחות האבטחה.
סגן מפקד מרחב נגב, אבי לוי, הדגיש את ההיערכות הביטחונית: "בצל המצב הביטחוני באזור, אנו נערכים עם כוחות מתוגברים לשמור על ביטחון המשתתפים לאורך כל האירוע. שיתוף הפעולה עם המשרד לשירותי דת והגורמים האזרחיים מאפשר לנו לתכנן ולבצע את המשימה על הצד הטוב ביותר. הציבור יכול להיות סמוך ובטוח כי נעשה כל שנדרש כדי להבטיח את שלומו".
יהודה אבידן, מנכ"ל המשרד לשירותי דת, ציין: "הילולת בבא סאלי זיע"א הינו אירוע בעל משמעות רוחנית עצומה, המושך אליו עשרות אלפי אנשים מכל רחבי הארץ. אנו פועלים בהנחיית השר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי, בשיתוף פעולה הדוק עם משטרת ישראל וכלל הגורמים הרלוונטיים כדי להבטיח שהאירוע יתנהל באופן בטוח ומכובד. ההיערכות השנה מקיפה במיוחד, מתוך דאגה עמוקה לשלומו של הציבור. אנו פועלים למנוע חילולי שבת חלילה הקשורים להכנות להילולא שיוצאת במוצאי שבת".
יעקב כהן, סמנכ"ל המשרד ומנהל אגף הילולות, הוסיף: "הפקת לקחים מאירועי העבר וההצלחה הגדולה של ההילולא בשנה שעברה, עומדות לנגד עינינו. לצד ההתמקדות בבטיחות. אנו משקיעים מאמצים רבים ופונים לכל הגורמים שעובדים אתנו בשיתוף פעולה, למנוע חילול שבת בהכנות להילולא שתתקיים במוצאי שבת. אנו שואפים בהנחייתו של השר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי, לשמור על אווירת הקדושה והייחודיות של האירוע, תוך מתן מענה מיטבי לצרכים של כל באי ההילולא.