שר הדתות מיכאל מלכיאלי הביע התנגדות לקריאות להטלת עונש מוות על מחבלים.
בראיון שהעניק לרדיו 'קול חי' היום, יממה לאחר שחרור שלוש החטופות, הסביר מלכיאלי כי מבחינה הלכתית הסוגיה מורכבת וכי לטענת גורמי הביטחון, צעד כזה לא יביא להרתעה אפקטיבית.
"מבחינה הלכתית זה לא כזה פשוט", הסביר השר. "אנחנו לא הורגים מחבלים לשם נקמה, אלא רק אם זה יביא הרתעה. גורמי הביטחון טוענים שהריגת מחבלים לא תביא את ההרתעה הרצויה".
בהתייחסו לעסקת החטופים, הזכיר מלכיאלי את תמיכת הרב עובדיה יוסף בעסקת שליט, למרות שכללה שחרור מחבלים רבים יותר. "מישהו יכול לחשוב שהילדים היו נשארים בשבי עוד שנה שלמה?", שאל.
השר גם ביקר את פרישת עוצמה יהודית מהממשלה על רקע העסקה. לדבריו, "זה לא צעד נכון בעת הזו", והזכיר כי בן גביר התנגד גם לעסקה הקודמת אך נמנע אז מפרישה מהממשלה.