לרגל חג ההודיה ערך נשיא ארצות הברית, ג'ורג' וו. בוש ביקור פתע בקרב החיילים האמריקנים בבגדד.
על הביקוראתמול, שנמשך שעתיים, הוטל חיסיון מוחלט, ולא נמסר עליו לתקשורת עד לאחר שמטוסו של בוש המריא בדרכו חזרה לארצות הברית.
גם כל הפמליה שנתלוותה אל הנשיא, אנשי צוותו ואף עיתונאים שהוזמנו לסקר את האירוע, הוכרחו מצד המארגנים מהבית הלבן לחתום על טופס שמירת סודיות. נמסר כי בין היתר הסיבה לשמירת הביקור בבירת עירק בסוד היא מסיבות ביטחוניות, כגון, הפחד שמא נאמני משטרו של סאדאם חוסיין ינסו להפיל את מטוסו של נשיא ארצות ברית.
עוד נודע כי לו היה מתפרסם דבר הביקור הוא היה מתבטל.
במהלך ביקורו השתתף הנשיא בסעודת חג ההודיה יחד עם 700 חיילים בנמל התעופה של בגדד, ומאוחר יותר שודר נאומו בטלוויזיה.
הוא נפגש גם עם ראש המנהל האזרחי פול ברמר, עם מפקד הכוחות האמריקניים בעירק הגנרל ריקרדו סאנצ'ז ועם חברי מועצת המדינה הזמנית.
על פי ההודעה שנמסרה, החיילים שהשתתפו בסעודה לא ידעו על דבר בואו של הנשיא, עד שברמר, שהיה אמור לקרוא נאום מטעם הנשיא, הודיע כי את הנאום תקרא האישיות הבכירה ביותר הנמצאת במקום.
לאחר כמה דקות של מתח נכנס בוש לאולם הסעודה, לקול תשואות רמות מצד החיילים. בדבריו, אמר הנשיא האמריקאי לחיילים השוהים בעירק כי הם מגינים על העם האמריקני, וכי האמריקנים גאים בהם.
"אנו מודים לכם על שירותכם. אנו גאים בכם, ואמריקה עומדת איתנה מאחוריכם", אמר בוש. "יחדיו, אתם ואני, נשבענו להגן על ארצנו, ואתם מכבדים שבועה זו. צבא ארצות הברית עושה עבודה נהדרת", אמר בוש.
"אתם מביסים את הטרוריסטים כאן בעירק, כדי שלא ניאלץ להתמודד עמם בארצנו שלנו. אתם מביסים את נאמני סדאם כדי שהעם העירקי יוכל לחיות בשלום ובחופש. אתם מגינים על העם האמריקני מפני סכנה", אמר הנשיא.
הוא שב ואמר כי ההתקפות נגד כוחותיה לא ירתיעו את ארצות הברית, וכי הנוכחות הצבאית האמריקנית בעירק תימשך כל עוד הדבר נדרש.
הוא הוסיף כי הפיגועים נגד כוחות הקואליציה ונגד העירקים "מעמידים במבחן את הרצון שלנו - הם מקווים שניבחר". בוש המשיך ואמר: "אנו ננצח משום שמטרתנו צודקת... אנו נגבר עליהם משום שהעירקים רוצים בחופש שלהם".
"נישאר עד שהמשימה תושלם", הבטיח בוש.
בפנייה לעם העירקי אמר בוש: "יש לכם הזדמנות לתפוס את הרגע ולבנות מחדש את ארצכם הגדולה, על בסיס כבוד האדם והחופש. משטר סדאם נעלם לנצח".
נמסר כי האמריקנים סברו שבוש יערוך את ארוחת החג יחד עם בני משפחתו בטקסס.
במקום זאת, הנשיא נסע מחוותו במכונית לנמל התעופה וטס לבגדד, שם נחת מטוסו זמן קצר לאחר רדת החשיכה.
יצוין כי זוהי הפעם הראשונה שבה מבקר נשיא אמריקני בעירק.
כזכור, ג'ורג' בוש האב ביקר את חיילי ארצות הברית בחג ההודיה בשנת 90', ערב המלחמה הראשונה במפרץ בהנהגת ארצות הברית, אולם ביקור זה נערך בכווית ולא בעירק.
בתוך כך נמסר אתמול כי צבא ארצות הברית ישלח שלושה גדודי נחתים נוספים לעירק.
על פי הדיווח של רשת הטלוויזיה C.N.N., כ 3,000 חיילים יתפסו את המקום שהייתה אמורה למלא דיוויזיה בינלאומית שלישית. שתי דיוויזיות כאלה שלחו לעירק בריטניה ופולין.
נוסף על כך נמסר מהפנטגון כי 8,000 חיילי מילואים מהצבא, מחיל הנחתים, מחיל האוויר ומהמשמר הלאומי של ארצות הברית קיבלו הודעה כי יישלחו לשרת בעירק.
אנשי המילואים גויסו כחלק מהתוכנית שהועלתה לראשונה בתחילת נובמבר, לרענון הכוחות בעירק. על פי תוכנית זו, הכוח האמריקני בעירק יגדל מ 130,000 חיילים, הנמצאים במדינה כעת, ל 105,000 עד מאי 04'.
על הביקוראתמול, שנמשך שעתיים, הוטל חיסיון מוחלט, ולא נמסר עליו לתקשורת עד לאחר שמטוסו של בוש המריא בדרכו חזרה לארצות הברית.
גם כל הפמליה שנתלוותה אל הנשיא, אנשי צוותו ואף עיתונאים שהוזמנו לסקר את האירוע, הוכרחו מצד המארגנים מהבית הלבן לחתום על טופס שמירת סודיות. נמסר כי בין היתר הסיבה לשמירת הביקור בבירת עירק בסוד היא מסיבות ביטחוניות, כגון, הפחד שמא נאמני משטרו של סאדאם חוסיין ינסו להפיל את מטוסו של נשיא ארצות ברית.
עוד נודע כי לו היה מתפרסם דבר הביקור הוא היה מתבטל.
במהלך ביקורו השתתף הנשיא בסעודת חג ההודיה יחד עם 700 חיילים בנמל התעופה של בגדד, ומאוחר יותר שודר נאומו בטלוויזיה.
הוא נפגש גם עם ראש המנהל האזרחי פול ברמר, עם מפקד הכוחות האמריקניים בעירק הגנרל ריקרדו סאנצ'ז ועם חברי מועצת המדינה הזמנית.
על פי ההודעה שנמסרה, החיילים שהשתתפו בסעודה לא ידעו על דבר בואו של הנשיא, עד שברמר, שהיה אמור לקרוא נאום מטעם הנשיא, הודיע כי את הנאום תקרא האישיות הבכירה ביותר הנמצאת במקום.
לאחר כמה דקות של מתח נכנס בוש לאולם הסעודה, לקול תשואות רמות מצד החיילים. בדבריו, אמר הנשיא האמריקאי לחיילים השוהים בעירק כי הם מגינים על העם האמריקני, וכי האמריקנים גאים בהם.
"אנו מודים לכם על שירותכם. אנו גאים בכם, ואמריקה עומדת איתנה מאחוריכם", אמר בוש. "יחדיו, אתם ואני, נשבענו להגן על ארצנו, ואתם מכבדים שבועה זו. צבא ארצות הברית עושה עבודה נהדרת", אמר בוש.
"אתם מביסים את הטרוריסטים כאן בעירק, כדי שלא ניאלץ להתמודד עמם בארצנו שלנו. אתם מביסים את נאמני סדאם כדי שהעם העירקי יוכל לחיות בשלום ובחופש. אתם מגינים על העם האמריקני מפני סכנה", אמר הנשיא.
הוא שב ואמר כי ההתקפות נגד כוחותיה לא ירתיעו את ארצות הברית, וכי הנוכחות הצבאית האמריקנית בעירק תימשך כל עוד הדבר נדרש.
הוא הוסיף כי הפיגועים נגד כוחות הקואליציה ונגד העירקים "מעמידים במבחן את הרצון שלנו - הם מקווים שניבחר". בוש המשיך ואמר: "אנו ננצח משום שמטרתנו צודקת... אנו נגבר עליהם משום שהעירקים רוצים בחופש שלהם".
"נישאר עד שהמשימה תושלם", הבטיח בוש.
בפנייה לעם העירקי אמר בוש: "יש לכם הזדמנות לתפוס את הרגע ולבנות מחדש את ארצכם הגדולה, על בסיס כבוד האדם והחופש. משטר סדאם נעלם לנצח".
נמסר כי האמריקנים סברו שבוש יערוך את ארוחת החג יחד עם בני משפחתו בטקסס.
במקום זאת, הנשיא נסע מחוותו במכונית לנמל התעופה וטס לבגדד, שם נחת מטוסו זמן קצר לאחר רדת החשיכה.
יצוין כי זוהי הפעם הראשונה שבה מבקר נשיא אמריקני בעירק.
כזכור, ג'ורג' בוש האב ביקר את חיילי ארצות הברית בחג ההודיה בשנת 90', ערב המלחמה הראשונה במפרץ בהנהגת ארצות הברית, אולם ביקור זה נערך בכווית ולא בעירק.
בתוך כך נמסר אתמול כי צבא ארצות הברית ישלח שלושה גדודי נחתים נוספים לעירק.
על פי הדיווח של רשת הטלוויזיה C.N.N., כ 3,000 חיילים יתפסו את המקום שהייתה אמורה למלא דיוויזיה בינלאומית שלישית. שתי דיוויזיות כאלה שלחו לעירק בריטניה ופולין.
נוסף על כך נמסר מהפנטגון כי 8,000 חיילי מילואים מהצבא, מחיל הנחתים, מחיל האוויר ומהמשמר הלאומי של ארצות הברית קיבלו הודעה כי יישלחו לשרת בעירק.
אנשי המילואים גויסו כחלק מהתוכנית שהועלתה לראשונה בתחילת נובמבר, לרענון הכוחות בעירק. על פי תוכנית זו, הכוח האמריקני בעירק יגדל מ 130,000 חיילים, הנמצאים במדינה כעת, ל 105,000 עד מאי 04'.