77 שנים מלאו היום (שני) לנפילתה של מחלקת הל"ה בדרכה לגוש עציון במהלך הקרב המפורסם בו נפלו 35 לוחמיה.
אחד מהם היה דוד צובנר, בן נינו של הרב אברהם שאג זצ"ל, תלמיד החתם סופר, ורבו של הרב יוסף חיים זוננפלד.
במכתבו הנרגש של הצדיק הירושלמי הרב אריה לוין להורים של דוד, הוא כתב: "יראו בחמת ציון ורבני ירושלים המתאבלים. נכנסתי לבית לנחמם, אמנם לא מצאתי די אונים להביע נפשי... כי בל אדע מה אומר ומה אדבר, נאלמתי דומי כי נפשי עלי נכבה ולבי עלי דוי, על שבר בת עמי, לבי לבי על חלליהם".
דוד, נולד בז' סיון תרפ"ב, למד בישיבת "עץ חיים", ואחר כך בבית המדרש למורים מזרחי. במשך שלוש שנים שירת בפלמ"ח ביחידה הדתית ואחר כך בביריה, שם סיים קורס למדריכים ולחובשים. לאחר שירותו נרשם לאוניברסיטה העברית, לפקולטה למדעי הטבע.
בני משפחתו אספו זיכרונות ממכריו בחוברת לזכרו. ד"ר זאב חיות, מאנשי המזרחי בירושלים, סיפר כי פעם שאל את דוד מדוע לא הגיע לבית הכנסת. דוד ענה: "ביליתי עד שעה מאוחרת בלילה בסעודת מלווה מלכה אצל ר' אהרל'ה (מייסד חסידות שומרי אמונים במאה שערים) ושבתי הביתה ברגלי, מחמת עייפותי אחרתי לקום". דוד ביקש ממנו גם ספרים על חשבון דיפרנציאלי ואינטגרלי כדי להתכונן לבחינותיו באוניברסיטה. "מלווה מלכה אצל ר' אהרל'ה מצד אחד ולימוד חשבון דיפרנציאלי ואינטגרלי מאידך", סיפר חיות.
במקרה נוסף שמספר חיות, במהלך חורף קשה, כשמעטים הגיעו להתפלל בגלל מזג האוויר, דוד הופיע עם בן אחותו, כשהם רטובים. כששאלו אותו מדוע הגיע, ענה: "ביום רגיל הנני בטוח כי תתקיים תפילה במניין. אולם היום אם לא אבוא ולא אביא את בן אחותי - לא יהיה מניין".
דוד היה החובש של מחלקת הל"ה, היחיד מביניהם שתושבי גוש עציון ביקשו שיבוא מתוך תקווה שיקים שם תאג''ד. מחלקת הל''ה הייתה כוח של 35 לוחמים שיצאו באור לה' בשבט תש"ח לסייע לגוש עציון הנצור.
המחלקה כללה לוחמים מהפלמ"ח וחטיבת עציוני, רבים מהם סטודנטים באוניברסיטה העברית בירושלים. בדרכם, התגלתה המחלקה על ידי כוחות ערביים באזור הכפר צוריף. בקרב הקשה שהתפתח, נלחמו הל"ה בגבורה מול כוח ערבי גדול בהרבה. כל 35 הלוחמים נפלו בקרב. גופותיהם העידו על מסירותו של החובש דוד צובנר, שהטיפל בחבריו עד הרגע האחרון.
חיילי "הל"ה" הפכו לסמל של גבורה והקרבה במלחמת העצמאות. בתחילה נקברו בכפר עציון, ולאחר מלחמת ששת הימים הועברו למנוחת עולמים בהר הרצל בירושלים, שם קבורים כולם זה לצד זה בחלקה מיוחדת.
הרב אריה לוין כתב עליהם: "צדיק ה' גדול יקרי בחייו וקדושים וטהורים הוא וחבריו כזוהר הרקיע, שנהרגו על קדוש השם בעד עמם. אנא הבט נא צדקת עבדיך וחסידיך אשר מסרו את נפשם למות ולא חסו על נפשם וקדשו את שמך ועמדו בניסיון ואמונה".